Fleurs minérales
revu le 3 mars 2004
Plan : rubis - saphir - émeraude - diamant - topaze - améthyste - péridot - citrine - tourmaline - lapis-lazuli - aigue-marine - calcédoine - chrysobéryl - diopside - dolomie - épidote - fluorite - idocrase - onyx - opale - quartz - serpentine - staurotide - zircone - grenat - turquoise - talc - schistes - ardoise - phyllade - chlorite - amphibole -
PréambuleLe lecteur verra ci-dessous la liste des pierres précieuses étudiées dans ce site, sous leurs rapports avec l'alchimie ainsi que certains minéraux dont l'importance est fondamentale. Le titre de la section « fleurs minérales » est générique et veut simplement montrer que les fleurs ou concrétions minérales sont des produits cristallisés qui sont essentiellement dus au métamorphisme des roches [cf. Daubrée et Delesse]. Rappelons notre hypothèse de travail sur l'alchimie : partis de la poterie, du verre, des teintures minérales, du feu, certains artistes ont vu se développer dans leurs creusets des matières cristallines qui avaient le pouvoir de rayer le verre. D'autres ont vu apparaître des soufflures sur des faïences, etc.
Toute une littérature s'est développée sur les vertus occultes, les mirabilia, attribuées aux pierres précieuses ou aux gemmes fines, voire communes. Cette littérature est rassemblée dans des recueils appelés lapidaires et dont nous avons déjà donné un exemple avec la section des Lapidaires chinois. C'est avec Théophraste que s'est développé, surtout, la géologie scientifique chez les Grecs. On lui attribue le Traité des pierres [E.R. Caley, J.F.C. Richard, Théophrastus on stones. Introduction. Greek Text. English translation and commentary, Columbus, Ohio, 1956 ; D.E. Eichholtz, Theophrastus de Lapidibus, Oxford, 1965]. On lui attribue aussi des traités Sur les métaux, Sur le sel, le nitre, l'alun, Sur les pétrifications, Sur le flux de lave en Sicile. De façon générale, la croyance aux vertus magiques des gemmes est aussi vieille que l'humanité : elle se retrouve en Egypte [M. Beaulieu-Nivet, la valeur magique des pierres précieuses dans l'ancienne Egypte, thèse Paris, Ecole du Louvre, 1938] et en Mésopotamie [G.G. Boson, les métaux et les pierres dans les inscriptions assyro-babyloniennes, Munich, 1914]. Sa résurgence à l'époque hellénistique semble se raccorder avec le déclin du rationalisme dans les sciences naturelles [A.J. Festugière, la Révélation d'Hermès Trismégiste, t. I, l'astrologie et les sciences occultes, Les Belles Lettres, réed. 1990]. C'est là où nous retrouvons l'alchimie et sa séparation, dès son origine d'ailleurs, en un courant positif, le travail sur les teintures métalliques et la cuisson de l'argile et un courant entièrement chimérique qui a occulté pour ainsi dire le courant positif, basé sur le rêve des transmutations métalliques. Ces lapidaires s'organisent en plusieurs courants, d'ailleurs intriqués, où R. Halleux et J. Schamp [Les Lapidaires Grecs, Les Belles Lettres, 1985] voient, entre autre, un courant magique véhiculé par des apocryphes oriantaux, qui se rapproche d'un courant astrologique [non moins chimérique] et enfin, celui qui nous intéresse le plus, un courant allégorique, à connotation judéo-chrétienne. C'est à Xénocrate d'Ephère, fils de Zénon, semble avoir écrit plusieurs fois sur les pierres : Pline le cite sur les lieux d'origine de l'obsidienne ; Xénocrate aurait affirmé qu'à Chypre et en Asie, le cristal de roche était arraché du sol par le soc de la charrue [Pline, Hist. Nat., XXXVII, 25]. Saint Jérôme conserve, de Xénocrate, un chapitre sur le diamant et Origène conserve le titre de liqognwmwn « le connaisseur de pierres » [c'est-à-dire le joailler expert] et une description de la topaze, découverte par les Troglodytes d'une île de la mer Rouge. La présence dans le traité de Xénocrate d'une allusion à la rouille du fer [ioV sidhrou] est d'un haut intérêt car il semble que le Lapidaire s'étendait à la matière minérale. Xénocrate, selon R. Halleux, ne serait pas l'auteur original et son oeuvre serait, en fait, une compilation où l'on retrouverait, notamment, des extraits de Bolos de Mendès, de Zoroastre, etc. Nous ne pouvons développer davantage dans le cadre de cette section et renvoyons le lecteur à l'ouvrage de R. Halleux et J. Schamp. Il y trouvera le Lapidaire Orphique, les Kérygmes lapidaires attribués à Orphée; de Socrate et Denys, Sur les Pierres ; le Lapidaire Nautique et, enfin, le Damigéron-Evax.
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