LES RÉCRÉATIONS HERMÉTIQUES

  Livre de la Sainte Trinité, XV^e siècle

Préambule

Les Récréations hermétiques forment un texte sur le grand oeuvre qui est original à plusieurs titres :
- c'est un traité rédigé au XIX^e siècle, et dont l'auteur est resté anonyme ;
- ce traité a été dans les mains du chimiste Eugène Chevreul qui le possédait, comme quantité d'autres, dans sa riche bibliothèque du Muséum d'Histoire Naturelle ;
- il est probable que Fulcanelli s'est inspiré de plusieurs passages de ce traité anonyme, passages que nous avons relevés et qui semblent se situer dans le Mystère des Cathédrales ;
- le ton est superposable à celui de maints traités : c'est une synthèse bien ordonnée, mêlant adroitement des éléments d'alchimie positive et d'alchimie chimérique ;

- ce traité est cité plusieurs fois, tant par Fulcanelli que par Eugène Canseliet, notamment dans son Alchimie expliquée sur ses Textes classiques et dans ses Deux Logis alchimiques. A ce titre, il peut être lu avec un certain profit par les disciples d'Hermès.

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Les sciences éprouvent comme les choses les vicissitudes du temps, et dégénèrent plutôt que d'acquérir de l'accroissement. Les hommes à systè­mes, accueillis de toutes parts, ont semé le désor­dre dans le vaste champ de l'imagination, et les fleurs les plus bizarres en ont été le produit : ces fleurs ont pris enfin une telle faveur que les meil­leurs livres, les plus beaux discours sont réputés sans valeur, s'ils n'en sont ornés.

La science dont toutes les autres dérivent, celle de la Nature, est tombée dans un tel discrédit, que l'on frappe aujourd'hui de ridicule tous ceux que l'on y sait livrés.

Au moyen des lois de l'affinité, on prétend résoudre tous les problèmes ; les Eléments sont ou multipliés ou anéantis ; et ceux qui les admettent sans restriction sont placés, avec ceux qui en ont traité, au rang des ignorants, ou des hommes hors de sens. [rappelons que Berthelot était opposé à la théorie atomique]

Sans repousser les affinités, bases de la nouvelle Philosophie chimique, je les crois du moins inutiles au but qu'un véritable ami de la vérité se propose d'atteindre. J'entends parler ici de la connaissance des causes premières sur lesquelles toute science doit s'asseoir, et qu'on affecte de mépriser comme certain Renard de la Fable, qui faisait si des raisins qu'il ne pouvait prendre : au surplus ces lois de l'affinité que les savants modernes font tant valoir, bien qu'elles ne conduisent point à la source de notre admirable fontaine de vie [il s'agit du Mercure animé], sont loin d'être l'objet de nouvelles découvertes : j'en appelle à tous ceux d'entre eux qui ont de la bonne foi ; et étaient du moins reconnues par le fait, quand elles ne l'étaient pas encore par les mots.

Les Eléments ont un Centrum Centri que tous les yeux ne peuvent apercevoir ; et ils ont de plus un Centrum Commune dont les prétendus savants n'osent approcher, crainte de dévoiler leur turpitude (la lumière). [ce centrum centri est symbolisé par le signe solaire : il s'agit du SOUFRE, envisagé comme principe mais pas comme le soufre vulgaire]

Cette chaleur caustique, accompagnée de lumière, que l'on appelle communément feu, n'est pas l'Elément de ce nom, dont les sages ont voulu parler. On prend en cette circonstance les effets pour la cause, et on va plus loin que les rhéteurs, qui prennent au moins la partie pour le tout. [il s'agit en fait d'un principe de chaleur pontique dont les Sages nous disent qu'est exclu tout acide, toute eau forte, etc. Les alchimistes l'appellent le solvant des métaux et il leur permet de préparer l'humide radical métallique]

Le feu est un fluide éminemment subtil, procédant directement de la lumière et que l'on nomme, tantôt Electrique, tantôt Galvanique ou Magnétique etc., suivant ses diverses modifications, ou plutôt, c'est la lumière elle-même dérivée de sa source et dont elle demeure détachée. Il n'est ni froid ni chaud, et la chaleur ou le froid ne sont point des corps, quoi qu'en dise M. Azais, mais de simples effets du mouvement ou du repos. [il ne s'agit point en effet de corps mais, comme le dist très bien Chevreul, de propriétés organoleptiques de la matière, c'est-à-dire d'effets psycho sensoriels par lesquels nous croyons voir la réalité, alors qu'elle ne correspond qu'à nos perceptions, cf. Chevreul]

Le mouvement seul produit la  chaleur avec toutes ses conséquences bonnes ou mauvaises, ce dont chacun est en état de faire l'application ; et le feu en raison de sa plus grande subtilité, est aussi propre à recevoir l'impulsion et à la commu­ter aux autres corps.

l'Air, l'Eau et la Terre ne sont que les conséquences immédiates et successives de la formation du feu. La Lumière détachée de son foyer, accumulée par perte de mouvement et refoulée par une nouvelle et continuelle émission de sa substance, s'est donnée à elle-même différentes formes dont nous avons fait la distinction. Dans le langage, les plus simples de ces formes ont été appelées Elémentaires. [sur les Eléments appliqués à l'alchimie, cf. l'Atlas de Chevreul, in Idée alchimique, V]

La Lumière, principe de vie et de mouvement, peut être considérée comme l'acte unique de la création ; tout le reste n'en est que la conséquence. C'est ce qu'a voulu démontrer Hermès, lorsqu'il dit dans sa Table d'Emeraude : « Ce qui est dessus est semblable a. ce qui est dessous, et ce qui est des­sous est semblable à ce qui est dessus, pour faire au moyen de ces deux choses, le miracle d'une seule chose. »

Le Tout en toutes choses de B. V. [En To Pan de la Chrysopée de Cléopâtre, cf. Chimie des Anciens, Berthelot] n'est qu'une citation abrégée de cette proposition et de la vérité qu'elle renferme que tous les sages de l'antiquité ont reconnue, l'Univers signifiant l'unité retournée ou renversée en a reçu sa dénomination. Je puis citer encore à l'appui de mon assertion, l'Evangile de saint Jean, où il est dit : « la lumière était dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont pas emprise » [cf. La Lumière sortant par soy-même des Ténèbres, de Crasselame avec un commentaire de Bruno de Lanssac] ; car son application morale ne fait que justifier le fait qui lui a servi de base.

Les substances gazeuses et aériformes sont de nature chaotique plutôt qu'élémentaires, et s'inversent facilement en l'Élément dont elles se rapprochent le plus. Les Météores de toute espèce, sans excepter les aérolithes ou pierres d'Air [cf. la pierre noire de Pessinonte que tient Cybèle - symbole de l'athanor - dans sa main, voyez nos Symboles], prennent d'elles leur origine, cependant leur forme est toute aérienne, et fait voir qu'elles sont sous la dépendance de cet Élément ; mais, comme tout ce qui luit n'est pas OR, tout ce qui a la légèreté et l'apparence de l'air, n'est pas air : c'est le Médium dont ces substances tiennent leur forme à qui cette dénomination appartient. [c'est pourquoi Philalèthe a écrit un chapitre dans son Introïtus, nommé l'Air des Sages]

L'Eau, même celle des pluies et de la Rosée [sur la rosée des Sages, voyez Mutus Liber et nos blasons alchimiques], n'est qu'un composé de substances gazeuses auxquelles le feu et l'action de la lumière ont donné la forme d'eau ; mais c'est la forme et non la subs­tance qu'il faut considérer ici comme Élément, or j'entends par forme ce qui en fait le lien, et qui fait aussi celui de tous les corps, même du verre. [le verre est omni présent dans tout le symbolisme alchimique ; ce n'est pas pour rien quand on songe que la matière de la pierre n'est qu'un oleum vitri au 3ème oeuvre, cf. vitraux alchimiques de Bourges - sur le verre, voyez l'Art de la Verrerie de Loysel et Douze Leçons sur la Verrerie de Péligot]

La Terre que nous cultivons n'est pas non plus l'Elément que nous lui faisons représenter. Elle n'est au fait qu'un grand amas de débris des corps des trois Règnes dans le chemin de la destruction [allusion aux produits de dégradation des feldspaths, dont le dernier représentant n'est autre que l'argile, cf. études sur le métamorphisme de Daubrée et de Delesse ainsi que notre Mercure de nature ] ; il est vrai de dire qu'elle contient quelques portions de la terre première et élémentaire, car indépendamment de celle que l'eau lui fournit sans cesse, elle en reprend elle-même la forme par sa destruction journalière. Ainsi la fin de toutes choses res­semble à son commencement et la mort devient le principe d'une nouvelle vie : c'est ce que les anciens ont reconnu et expérimenté, et qu'ils nous ont représenté sous la forme du serpent qui mord sa queue, pour en perpétuer le souvenir. [le serpent Ouroboros immortalisé par la couverture des Origines de l'Alchimie de Berthelot]

FIGURE I
(serpent Ouroboros, extrait de la Chimie des Anciens, Berthelot)

Lors donc que vous lisez quelque traité des anciens sur l'étude de la Nature, n'entendez pas pour élément les substances crues, indigestes et mortifères que je viens de vous signaler, mais recherchez-en le Centrum Centri par quelques procédés ingénieux et de votre propre fonds [le secret est de revivifier le mort, c'est-à-dire de redonner vie aux chaux métalliques ; le dissolvant des métaux est ce moyen de résurrection, que les alchimistes ont appelé leur Mercure] ; car les sages le veulent ainsi, tant pour empêcher les abus, que la profanation de cette science, au moyen de laquelle la société pourrait être bouleversée et anéantie. Ne craignez donc pas de vous livrer à l'étude de notre science, et employez pour l'approfondir et en connaître les mystères, tous les efforts du raisonnement, puisqu'il n'y a que ce moyen pour sortir du labyrinthe dans lequel vous vous êtes peut-être légèrement engagé. N'attendez surtout aucune preuve de nos dires, car personne ne sera tenté de vous en administrer : je veux parler de cette preuve irrévocable que donne l'expérience mais puisque d'autres l'ont acquise par les seuls moyens que je vous donne, ne désespérez pas du succès ; j'ose même vous le garantir, si vous vous décidez à suivre mes conseils et à ne pas vous en écarter : car je vous enseigne la droite voie et veux vous sortir des pas perdus dont la route est partout semée.

« Retournez les éléments, dit Aristote, et vous trouverez ce que vous cherchez ». [parabole du Déluge que connaissent les disiciples d'Hermès. Fulcanelli y consacre plusieurs pages dans sa trilogie : littéralement, retourner les éléments, c'est-à-dire revenir sur ses pas ou anastrojh : c'est l'objet de la réincrudation ] Cette proposition, l'une des plus importantes ayant mis les esprits en mouvement, chacun s'est mis à la recherche d'une matière première pour arriver à ce but pensant bien que les Éléments isolés ne pouvaient y conduire, tandis qu'un corps qui en était tout composé, et encore dans son état de simplicité, était le seul qu'on pouvait raisonnablement mettre en oeuvre pour chercher le point de perfection. A force de chercher, quelques-uns l'ont enfin rencontré ; mais ne trouvant rien dans la Nature capable de le dissoudre, malgré sa simplicité et ne pouvant en extraire les éléments par aucun autre moyen, ils s'avisèrent de remonter vers leur source commune y ayant puisé, ils vinrent enfin heureusement à bout de leur dessein.

Soyez donc assuré que sans l'eau ignée composée de la pure lumière du Soleil et de la lune, [c'est l'eau étoilée et métallique, celle dans laquelle, à force de travail, le premier signe que verra l'Adepte sera cette alternance où la matière se fait astre ou fleur] il vous sera impossible de vaincre les nombreux obs­tacles qui se multiplieront encore à vos regards, lorsque vous tenterez le passage de ce fameux Détroit [il s'agit d'une allusion au voyage des Argonautes, dans l'épisode des Symplegades ou roches cyanées qui signalent la fin de la putréfaction, cf. Pernety, Fables Egyptiennes et Grecques] qui conduit à la mer des sages, cette eau que quelques-uns nomment avec raison esprit universel et que l'Anglais Dikinson a suffisamment fait con­naître, est d'une si grande vertu et pénétration, que tous les corps qui en sont touchés, retournent facilement à leur premier être [humide radical métallique].

J'ai déjà fait connaître que ce n'était pas l'eau de pluie ni de Rosée qui convenait à cette opération, j'ajouterai ici que ce n'est point non plus l'eau d'une espèce de champignon appelé commu­nément Flos Coeli ou Fleur du Ciel et que l'on prend fort improprement pour le Nostoch des anciens, [nous avons déjà vu ce nostoc à de multiples reprises : il est cité par Fulcanelli, E. Canseliet et Pierre Dujols dans son Hypotypose ; il faut y voir l'allégorie du crachat de Lune ou écume blanche qui cache le secret de la captation du Soufre blanc, cf. commentaire à l'Atalanta fugiens] mais une eau admirable tirée par artifice des rayons du soleil et de la lune. Je dirai encore que les sels et autres aimants qu'on emploie pour tirer l'humide de l'air, ne sont bons à rien dans cette circonstance et qu'il n'y a que le seul feu de Nature dont on puisse ici se servir utilement. [ces propos sont bien sûr envieux puisque l'alkali végétal est de toute nécessité] Ce feu renfermé au centre de tous les corps a besoin d'un certain mouvement pour acquérir cette pro­priété attractive et universelle qui vous est si néces­saire, et il n'y a dans le monde qu'un seul corps où il se trouve avec cette condition, mais il est si commun qu'on le rencontre partout où l'homme peut aller ; c'est pourquoi j'estime qu'il ne vous sera pas difficile de le rencontrer. [les deux corps dont entend parler l'auteur sont nommés par les alchimistes Aimant et Acier ; ils font l'objet de l'une des allégories de Cyliani dans son Hermès Dévoilé, cf. Matière]

M. Bruno de Lansac, auteur du commentaire sur l'ouvrage ayant pour titre La lumière sortant des ténèbres, dit savamment que le feu vit d'air et que c'est aux lieux où l'air abonde le plus qu'il faut chercher le Soufre des sages ; car il appelle cette eau indifféremment soufre ou mercure, d'autant qu'elle contient l'un et l'autre et qu'elle jouit de leurs propriétés. [ce n'est point autre chose que dit Fulcanelli lorsqu'il écrit que les alchimistes parlent de leur matière comme du SOUFRE ou du MERCURE selon la forme qu'elle affecte ; il parle bien entendu du Mercure animé, i.e. philosophique] Ce n'est cependant pas tout à fait à la lettre qu'il faut prendre ces paroles. Je recommande seulement de suivre attentivement cet auteur lorsque passant en revue les Règnes de la Nature il fait une démonstration précise de l'emploi et de l'utilité de cet élément pour l'entretien de chacun d'eux. Ce chapitre bien médité sera d'un grand secours aux amateurs de la science, et je ne puis trop les engager à en faire l'objet d'une étude particulière.

J'ai dit que la lumière était la source commune, non seulement des Éléments, mais encore de tout ce qui existe, et que c'est à elle, comme à son principe, que tout doit se rapporter. Le Soleil et les Etoiles fixes qui nous l'envoient avec tant de profusion en sont comme les générateurs ; mais la Lune placée intermédiairement, l'attrempant de son humidité, lui communique une vertu générative au moyen de laquelle tout se régénère ici-bas.

Tout le monde sait aujourd'hui que la lumière que la lune nous envoie, n'est qu'un emprunt de telle du Soleil, à laquelle vient se mêler la lumière des autres astres. [passage cité par E. Canseliet dans son Alchimie expliquée sur ses Textes classiques. C'est apparemment Canseliet qui a attiré l'attention sur ce texte anonyme] La Lune est par conséquent le réceptacle ou foyer commun dont tous les philosophes ont entendu parler : elle est la source de leur eau vive [cf. Atalanta, XLV]. Si donc vous voulez réduire en eau les rayons du Soleil, choisissez le moment où la lune nous les transmet avec abondance, c'est-à-dire lorsqu'elle est pleine, ou qu'elle approche de son plein : vous aurez par ce moyen l'eau ignée des rayons du Soleil et de la Lune dans sa plus grande force [cf. zodiaque alchimique].

Mais il est encore certaines dispositions indispensables à remplir, sans lesquelles vous ne feriez qu'une eau claire et inutile.

Il n'est qu'un temps propre à faire cette récolte des esprits astraux. C'est celui où la Nature se régénère ; car à cette époque l'atmosphère est toute remplie de l'esprit universel. Les arbres et les Plantes qui reverdissent, et les Animaux qui se livrent au pressant besoin de la génération, nous font particulièrement connaître sa bénigne influence. Le prin­temps et l'automne [l'attention est appelée sur les trois premiers signes de l'oeuvre : voyez l'emblème du Triomphe hermétique de Limojon] sont par conséquent les saisons que vous devez choisir pour ce travail ; mais, le printemps surtout est préférable. L'été, à cause des chaleurs excessives qui dilatent et chassent cet esprit, et l'hiver à cause du froid qui le retient et l'empêche de s'exhaler, sont hors-d'oeuvre. Dans le midi de la France le travail peut être commencé au mois de mars et repris en septembre [c'est-à-dire que la dissolution commence au Bélier et qu'elle finit dans la Balance ; cf. notre schéma du zodiaque et des époques propices pour l'oeuvre] ; mais à Paris et dans le reste du royaume, ce n'est au plutôt qu'en avril qu'on peut le commencer et la seconde sève est si faible que ce serait perdre son temps que de s'en occuper en automne.

Il faut savoir maintenant que l'influence astrale se fait préférablement sentir vers le Nord ; que c'est vers le Nord [allusion aux Septs boeufs de labour qui entourent l'étoile du Nord, allégorie très souvent employée dans les textes, voir commentaire de l'Atalanta fugiens ; il y a aussi une référence à l'Aimant] que se tourne constamment l'aiguille aimantée, et que c'est aussi vers le Nord que les fluides Electrique, Galvanique et Magnétique portent tous leurs efforts, c'est donc aussi vers cette région que vous tournerez votre appareil, car l'expérience a prouvé que de tout autre côté vous ne trou­veriez point cet esprit.

Il faut aussi que le ciel soit pur et qu'il n'ait point de vent, autre que la fraîcheur agitée de la nuit, [arcana nox, cf. blasons alchimiques sur la rosée de mai et le symbolisme de Zeus] car sans cela on n'obtiendrait qu'un esprit très faible et incapable d'action.

On peut commencer le travail aussitôt que le soleil est couché, et le continuer toute la nuit; mais, il faut le cesser lorsqu'il se lève, car sa lumière disperse l'esprit, et on ne recueille plus qu'un flegme inutile et nuisible.

Les Philosophes ont tenu jusqu'ici ces choses très secrètes ; ils n'en ont parlé que fort obscurément, et toujours sous le voile de l'allégorie. D'Espagnet [L'Oeuvre Secret d'Hermès, la Philosophie Naturelle Restituée], le Cosmopolite [Alexandre Sethon, la Nouvelle Lumière Chymique ou Douze Traités ; cf aussi le Traité du Sel apocryphe] et quelques autres ont fait des des­criptions ingénieuses de la saison de printemps.

Nicolas Flamel, pour désigner la région du Nord, a feint un voyage à Saint-Jacques de Compostelle, [là encore Fulcanelli a bien fait voir que ce voyage était parfaitement fictif ; sur le pseudo flamel, cf. Figures Hiéroglyphiques, le Désir Désiré, l'Alchimie de Nicolas flamel ou Testament] d'où il est revenu avec un médecin juif converti [il s'agit de Maître Canches ou Mercure qui meurt dans de grands vomissements] qui, après lui avoir enseigné les plus grandes particularités de l'oeuvre, mourut à Orléans où il le fit enterrer à Sainte-Croix.

On voit au ciel la Voie Lactée qui court du midi vers le Nord où elle forme deux branches dont la direction est variable en raison du mouvement de la terre, et dont la Boussole suit la variation. Cette voie lactée est appelée vulgairement le Chemin de Saint-Jacques, parce que les pèlerins la désignent ainsi, et qu'elle leur sert de guide pendant la Nuit pour leur grand voyage ; elle est aussi le guide du philosophe Hermétique qui la reconnaît dans le midi où elle prend sa source, et la suit vers le Nord où est son Embouchure. Le médecin juif converti est le Mercure qu'il trouve sur sa route, et qui  comme on le sait, révèle tous les secrets de l'Art,  quand on en est possesseur. [Fulcanelli a dû lire ce texte car on trouve dans le Myst. Cath. une histoire absolument semblable. Rappelons que Chevreul avait ce mss dans sa bibliothèque du Jardin des Plantes, cf. fonds Chevreul] Flamel le désigne comme médecin, parce qu'il purge les métaux de leur lèpre et qu'il est vraiment une médecine. [c'est là que les Adeptes ont placé l'antimoine comme « faux ami ». Ce métalloïde trouve encore ses partisans... Newton y a consacré une grande partie de ses propres études, cf. symboles et mss alchimiques de Newton] Il en en fait un juif converti, parce que la Lumière prend sa source en Orient et qu'il en fait un juste emploi. Enfin, il le fait mourir à Orléans et enterrer à Sainte-Croix pour annoncer sa fixation : ce que la Croix marquant les quatre points Cardinaux de l'atmosphère montre plus positivement. C'est donc un mensonge de l'auteur du livre ayant pour titre Hermippus Redivivus [il s'agit d'un traité qui ne figure pas dans les grands recueils : de  Johann Heinrich COHAUSEN : Hermippus redivivus, ou le triomphe du sage sur la vieillesse et le tombeau; contenant une

 méthode pour prolonger la vie & la vigueur de l'homme; traduction de l'anglois, d'après le docteur Cohausen, & la seconde édition de Londres. Par de la place. Paris [Bruxelles]: Maradan 1789] tendant à accréditer son système imbécile, que la citation qu'il a faite du prétendu voyage de N. Flamel et qu'il ose appuyer de la relation qui lui en fut faite par deux Adep­tes se disant ses amis et affirmant sa longue existence.

B.V. fait dire à Adolphe [il s'agit d'un passage tiré de l'Azoth] sortant d'un souterrain à Rome, et tenant à la main le petit Coffret de plomb renfermant la figure parabolique du vieil Adam :

« Dans mon extrême ravissement, je regar­dai au midi où sont les chauds lions, et puis je me tournai au Nord où sont les Ours. »

Saint Didier, auteur du Triomphe Hermétique, dans sa Lettre aux disciples d'Hermès, dit que

« l'étude de cette science est comme un chemin dans les sables où il faut se conduire par l'Étoile du Nord ».

Cette Etoile a toujours été considérée comme le guide certain de notre philosophie, et c'est elle qui conduisit les bergers à la Crèche où reposait le Sau­veur du monde. Il y a des ouvrages intitulés L'Étoile ou philosophe du Nord, mais l'abus qu'on fait de cet emblème un trop grand nombre d'auteurs pseudonymes, pour se donner du relief et se faire rechercher, l'ont couvert de tant de défaveurs qu'il a beaucoup perdu de son prix. [là encore, autre passage sur lequel Fulcanelli a beaucoup glosé, de même que Canseliet. Cette transposition du monde chrétien au domaine de l'hermétisme a connu son heure de gloire au temps de l'alchimie médiévale et a été repris ensuite par les scolastiques de la Renaissance, comme Marcile Ficin et Pic de la Mirandole. Cf. la Chrysopée du Seigneur du pseudo-Lulle ; voir aussi notre saint Jean Baptiste ou notre retable d'Issenheim]

Sachez toutefois que l'esprit astral étant le père nourricier de la pierre, il en faut recueillir une grande quantité. Cette récolte ne peut se faire en une seule fois, c'est pourquoi on y emploiera tout le temps que durera le travail qui est au moins de trois années [c'est-à-dire trois années hermétiques lesquelles ne correspondent pas au temps « légal ». Il semble qu'il faille y lire trois jours hermétiques] ; car il ne faut pas s'en tenir à ce que disent les auteurs sur les temps, leurs discours n'étant que des tissus d'énigmes ou d'allégories dont je donnerai ailleurs l'explication. Revenons au principal Sujet de la Philosophie.

Tous les sages s'accordent à dire, et c'est une vérité incontestable, que l'oeuvre se fait d'une seule chose à laquelle on n'ajoute rien d'étranger et dont il n'y a rien à retrancher que les immondices et superfluités. C'est ainsi que s'exprime B. Trévisan ; et son dire qu'il a emprunté aux philosophes qui l'ont précédé, a été soutenu et répété unanimement par tous ceux qui l'ont suivi. [ce qui aurait tendance à signifier le contraire, quoique le Trévisan fasse partie des Adeptes les moins envieux. Nous avons fait voir dans notre Fontenay que ne rien ajouter à la matière équivaut à avoir un Mercure « blanc »... dont on ne pourrait rien faire si l'on n'y mêlait pas, précisément, les rayons du soleil et de la lune. Cela a fait l'objet d'analogies mythologiques avec des fables tirées de Diane, cf. symboles]

Bien des gens, entendant mal cette unité de la pierre, mettent dans un vaisseau qu'ils nomment un oeuf philosophique, une seule matière de leur choix, qu'ils tiennent sur un feu de lampe ou tel autre qu'ils imaginent, et attendent ainsi vainement sa dissolution. D'autres font des amalgames, et ne sont pas mieux avisés. Ils ne font aucun progrès par beaucoup de raisons dont voici les principales :

1)  - Ils travaillent sur matière morte ; et quand ce sera sur le véritable sujet de la philosophie, le vase et le feu ne lui sont pas proportionnés. [allusion au vase de nature ainsi qu'aux poids]

2)  - Ils ignorent que depuis le commencement jusqu'à la fin du travail, notre matière est double je veux dire qu'elle a un agent et un patient sans lesquels il n'y aurait aucune action dans le vaisseau  que l'agent fait office de mâle, et le patient celui de femelle, et que tous les deux ensemble, bien que séparés par leur Nature, ne constituent qu'un seul corps qui est nommé à cet effet Rebis ou deux choses en une. [c'est un des points les plus importants de l'oeuvre qui se trouve exposé. Là encore, on croirait lire les Mystères des Cathédrales de Fulcanelli. Le concept d'agent et de patient est fondamental chez lui. L'agent étant assimilé au rayon solaire igné et le patient, au Sel, c'est-à-dire au Soufre blanc]

3) - Enfin, leur travail est tout à fait en sens inverse de celui de la Nature ; car ils ne savent ni dissoudre, ni putréfier, ni distiller, ni sublimer, ni aucune de nos opérations. Cependant ils ne laissent pas d'entreprendre, se disant à eux-mêmes : cet oeuvre est celui de la Nature à qui nous n'avons besoin que de prêter la main, c'est à elle de l'achever. Marchant ainsi en aveugles, et avec tant de confiance, ils ne peuvent manquer de se heurter à cha­que pas qu'ils font dans un si obscur dédale. [même remarque, avec des procédés de style que l'on retrouve chez E. Canseliet.]

Nous lisons dans l'Evangile qu'il ne vient pas de Lys sur des Ronces, ni de figues à la place de raisins ; que telle est la semence, et tel sera le fruit ;mais qu'un mauvais arbre ne peut produire de bons fruits, et que, pour cela, il doit être coupé et jeté au feu ; mais ces raisons ne les touchent point, et ils n'en sont pas moins persuadés de réussir. Cependant voyant la mauvaise fin de leur travail, ils devraient s'amender et reconnaître leur faute ; mais, bien loin de là, ils l'attribuent à quelque accident qu'ils n'ont pu prévoir, et se remettent avec plus de courage encore à leur sot ouvrage. Mais, laissons ces ignorants s'enfler à loisir de vaines fumées et ne nous occupons plus que du choix d'une matière due et de sa préparation.

Il s'agit moins de passer en revue les substances des trois Règnes, que d'examiner leur composi­tion, pour savoir de quoi elles ont été formées. A la première vue, cette difficulté paraît insurmonta­ble. Elle est grande, à la vérité, mais pas autant qu'on pourrait se l'imaginer ; car :

1) - Nous n'avons besoin pour ce travail, ni d'Alambic, ni de Cornues, encore moins de Sels, d'Esprits ardents, acides ou Corrosifs etc. [cela est faux pour le travail du 2^ème oeuvre où l'on prépare les éléments du Mercure]

2) - Nous savons au surplus que toutes les choses de ce monde ont une même origine, et qu'elles ne diffèrent entre elles que par le mélange des Élé­ments, mais tels que je les ai dépeints plus haut.

Il ne nous reste plus en troisième lieu qu'à rechercher exactement le point de leur formation.

Considérez que le Ciel et la Terre ont premièrement existé ; que le Ciel servant d'agent ou de mâle, et la Terre de patient ou de femelle ont donné naissance à toutes choses. [C'est là une des grandes vérités hermétiques. Son application à l'alchimie est immédiate : le Ciel symbolise le Mercure où est dissout le Soufre ou teinture. La Terre représente le réceptacle ou Toyson d'or de Gédéon ; c'est le SEL de Paracelse ou l'Arsenic de Geber. C'est le CORPS de Fulcanelli.] Cependant ils n'étaient pas distincts l'un de l'autre, et ils ne for­maient d'abord qu'une masse ténébreuse et abominable ; mais la lumière en ayant été séparée, et les deux en ayant été établis, la masse s'ébranla et donna signe de vie. Les Éléments furent formés, l'Univers et tout ce qu'il renferme parut ensuite ;et cet ordre si admirable de choses subsiste depuis cette époque, et demeurera ainsi jusqu'à ce qu'il plaise au Souverain Médiateur de le changer.

La vie telle qu'on voudra la considérer, n'est qu'un combat de deux substances, ou un échange continuel de lumière et de ténèbres, l'une de ces substances prend alternativement la place de l'autre, et fait tantôt fonction de mâle et tantôt de femelle ;de manière que quand il plaît au divin auteur, tout se change en une pure lumière ou tout retourne dans les ténèbres cimmériennes [ombre cimmériennes, cf. Fulcanelli, Demeures Philosophales, t. II, p. 140 et t. I quand il écrit « les monts cimmériens ». Voir aussi certains détails du voyage des Argonautes, notamment lorsqu'ils partent de Crête et les paroles de Denis Zachaire quand il évoque la grande éclipse de Soleil et de Lune dont parle Lulle], ce qui fait voir que la lumière et les ténèbres ne sont qu'une même chose, changée de forme et de valeur par le déve­loppement ou le resserrement de la substance, que de là provient un attrait mutuel d'où ressort, avec le mouvement, l'inversion élémentaire de la substance.

Qui habet aures audiendi, audiat

Considérez maintenant que de la même manière et de la même matière dont le monde a été créé, l'oeuvre des sages est mis au jour, et que c'est pour cette raison qu'il a reçu le nom de petit monde ou Microcosme. Ainsi, je vous ai dit en peu de paro­les tout ce que vous avez à faire pour cette grande entreprise.

Prenez donc la terre première qui n'est qu'une pure lumière environnée de ténèbres, et réduisez-là en ses principes avec la pierre arrachée sans mains du sommet de la montagne, afin de reconnaître en elle trois substances distinctes qui sont le sel, le sou­fre et le mercure, lesquelles étant adroitement con­jointes avec les deux dont la matière est formée, à savoir le Ciel et la Terre, forment une Quintessence admirable dont les vertus sont infinies et incompréhensibles. [tout ce § est tissé de cable et il commence par une phrase où résonne deux mille ans d'hermétisme. Cette terre première ou terre adamique n'est autre que la minière du Soufre blanc : c'est cette pure lumière, cette blancheur immaculée qui faisait toute l'importance de l'ancienne terre de Chio ou de Samos, cf. chimie et alchimie. Quant à la pierre arrachée au sommet de la montagne, elle se rapproche de celle résultant des exhalaisons que signalent Pline dans son Hist. Nat., de « cette pierre qui est non pierre », bref de cette matière vitriolique où l'on peut voir un guhr, cf. Vitriol de Tripied.]

Cette pierre merveilleuse apparut en songe à Nabuchodonosor Roi de Babylone, et vint briser et réduire en poudre une grande statue qu'il voyait debout devant lui, et dont la tête était d'or le plus pur, la poitrine, les épaules et les bras d'argent le ventre et les cuisses d'airain, les jambes de fer et  l'argile y était amalgamée avec de la semence humaine, mais qui ne leur était point adhérente, non plus que le fer ne peut être mêlé avec l'argile. [Babylone renvoie au vitriol romain - cf. Atalanta, XXV - puisque Rome peut être assimilée à Babylone]

FIGURE III

Nabuchodonosor justement effrayé de cette vision, manda tous les mages de son Royaume, et exigea d'eux, sous peine de mort, qu'ils devinas­sent son songe et en donnassent une juste inter­prétation ; aucun d'eux n'en put venir à bout. Il n'y eut dans tout le Royaume qu'un jeune homme nommé Daniel et rempli de l'esprit de Dieu, qui pût satisfaire à sa demande (Daniel, chap. 2, v. 18).

Ce songe peut être appliqué tout entier à l'oeuvre des sages, et lui servir de figure Parabolique. On verra, par exemple, dans les Mages de Babylone, la tourbe des faux savants s'efforçant en vain d'entendre la science, voulant néanmoins persuader qu'ils la possèdent, et conduisant dans des sentiers perdus ceux qui se livrent à eux de trop bonne foi :dans Daniel un fils de la sagesse, à qui tous les secrets de la Nature sont connus, et qui peut don­ner une saine et véritable explication.

La statue sera notre Arbre Métallique [il s'agit de l'Arbore solari, cf. Fontenay] depuis son sommet jusqu'à sa racine dans laquelle sont encore confondus Saturne, Jupiter et Mercure comme métaux de première origine [en fait, ces trois planètes, plus que des métaux, sont les hiéroglyphes de certains médiateurs salés, ce qu'on oublie trop. Voyez plutôt en Saturne le signe d'un sulfure ou d'un sulfate ; en Jupiter quelque chaux minérale ou métallique. Enfin, en Mercure l'a forme sous laquelle ces chaux doivent être apprêtées]. Le fer et l'argile mêlés avec de la semence humaine représenteront l'Oeuvre de Nature figuré de main d'homme ; et la Pierre coupée sans mains du haut de la montagne, et venant briser les pieds de la statue et la réduire en poudre impalpable, sera prise ou pour la foudre que lance Jupiter, ou pour la faux de Saturne que vous devez échanger adroitement contre le trident de Neptune, [c'est la ronde ou le carrousel, si l'on préfère, des éléments de l'oeuvre, qui est par là nommé : le zodiaque permet de résoudre le problème, appliqué au microcosme de l'alchimiste] moyennant une certaine clé que je vous donnerai, jusqu'à ce que Pluton s'en montrant jaloux, et soufflant du fond de ses cavernes montre à son tour sa puissance, en desséchant les eaux, et réduisant l'arbre en cendre ou poussière que vous sèmerez et dont il viendra beaucoup de pierres précieuses. [Tout est dit ici. C'est la phase d'assation de la voie sèche qui marque la trace de Pluton ou si l'on préfère, de Ploutos, car du désert, naîtra la Jérusalem céleste, cf. humide radical métallique]

Les Anciens, jaloux de leur secret, ont parlé de la matière sous ses divers aspects, afin de tromper la crédulité des gens avares et des ambitieux qui ne rêvent que puissance et dévastation. Ils ont con­fondu avec le sujet de la philosophie leur première matière qui ne s'obtient qu'après beaucoup de temps et de longs travaux. N'étant nullement par­ticipant de leur envie, j'ai voulu vous faire toucher du doigt ce sujet tant recherché et l'ai mis exprès tout nu devant vos yeux, pour vous dispenser de le chercher plus longtemps. J'espère que vous me saurez gré de ma franchise, et que vous en tirerez le parti le plus avantageux, en vous prévenant toutefois d'ajouter à mes paroles un petit grain de sel, pour vous les rendre plus sensibles.

Ferrare peint ce sujet comme une pierre qui n'est pas pierre, qui est dure et molle, et qui n'est d'aucun prix ; mais si vous voulez m'en croire vous vous attacherez davantage à ce qu'en a dit le comte de Trévise, car il s'est montré moins envieux que personne, ayant peint ce sujet très au long dans son Arca Aperta

(B. Husson signale que l'auteur fait une confusion et rétablit la citation exacte de « La Lumière sortant par soi-même des Ténèbres » où il est question de l'Arca Aperta. Voici la citation : « Le comte Bernard, défendant de prendre pour l'oeuvre philosophique les animaux, végétaux et minéraux, ajoute : et les métaux seulement comme s'il voulait dire les métaux qui sont restés seuls et sans agent, ainsi que l'explique l'auteur du livre intitulé Arca Aperta, ayant fait une description très étendu des matières qui ne sont pas propes à notre oeuvre, dans son ouvrage.»),

 et ayant fait une description très étendue des matières qui ne sont pas propres à notre oeuvre, dans un autre ouvrage. Je vous don­nerai ensuite le conseil de l'illustre commentateur de la Lumière sortant des ténèbres, M. Bruno de Lansac : « Choisissez, dit-il, une matière qui ait le brillant métallique »

(B. Husson rétablit encore la citation exacte de Bruno de Lansac : « Il faut prendre surtout que l'essence métallique y soit non seulement en puissance, mais en acte, et qu'il y ait une splendeur métallique »), [le brillant métallique ne signifie pas forcément le métal, mais l'éclat.]

 et j'y ajouterai qu'elle ne soit point métal, ni minéral, autrement elle ne ser­virait de rien. Vous saurez au surplus que ce brillant n'est que le cachet de la matière et ce qui la décèle aux yeux du sage, et vous prendrez garde de prendre le fruit au lieu de la racine ; car non seulement il est non mûr, mais dans une hypothèse opposée, il ne vous donnerait encore qu'un sauvageon dont vous ne tireriez aucun parti.

La dissolution est la première chose qu'il vous faut entreprendre, car il faut délier le corps pour mettre les ennemis aux prises. Or le feu et l'eau vous seront ici grandement nécessaires, d'autant que ces éléments sont déjà ennemis de leur Nature et ne demandent qu'à essayer leurs forces.

L'esprit, dont je vous ai parlé plus haut, est un feu vaincu par l'eau dont vous vous servirez à cet effet. [Ici, quelques explications sont nécessaires, faute de quoi rien de compréhensible : l'esprit est vu dans le sens de Mercure animé ; le feu représente le Soufre, vaincu par l'eau ou premier Mercure - de la voie commune -. Notez que le Mercure participe de l'EAU et du FEU. Mais c'est qu'alors, le Soufre y a été infusé et, en conséquence, il est dit philosophique. Au lieu que le Mercure commun - mais non point vulgaire, là est l'a nuance - procède de l'EAU et de l'AIR. Voyez là-dessus l'Atlas de Chevreul, in Idée alchimique, V] Vous en emplirez le Vase de Nature [qui contient l'olei vitri] et vous le distillerez à feu très lent pour le déflegmer. Vous trouverez au fond quelque chose de fixe que vous vous garderez d'en retirer. Vous verserez dessus de nouvel esprit dans la même proportion, et vous continuerez ainsi la distillation, jusqu'à ce que le vase n'en puisse plus contenir, et que tout demeure fixe au fond. En continuant le feu au même degré, vous apercevrez bientôt dans votre vaisseau quelque agitation en puissance, mais aussi en acte, et qu'il y ait une splendeur métallique.

Agitation causée par un petit vent de Sud-ouest [cf. commentaire de l'Atalanta fugiens sur les vents de l'oeuvre] laquelle sera suivie d'une pluie fort agréable à la vue. Le vent et la pluie allant toujours croissant vous ne verrez plus dans le vaisseau que comme une mer qui sera de plus en plus agitée jusqu'à ce qu'enfin les éléments pacifiés, tout rentre dans l'ordre de la Nature. Mais le jour a fait place à la Nuit, l'obscurité s'agrandit et le vaisseau est d'un noir parfait. Cette Nuit est la cinquantième, et elle a paru triple aux matelots à cause de la fatigue qu'ils ont essuyée. Le jour commence à poindre, l'horizon est clair et sans nuage ; la journée sera magnifique.

Cette manière de s'exprimer est commune à presque tous les auteurs anciens, et il n'est pas rare de trouver des lecteurs qui prennent ces discours à la lettre. Le vent et la pluie sont pour eux des réalités, et leur crédulité embrasse pour eux les plus petits détails de l'allégorie. Celle-ci, que je vais remettre dans le sens droit, leur facilitera l'intelligence des autres.

Le vase de Nature est la terre préparée qu'il faut abreuver de son esprit. Elle est dite un vaisseau, et elle l'est en effet, puisqu'elle contient. L'esprit qu'on lui ajoute n'est point une chose étrangère puisque tout est sorti de lui, et que notre terre en est formée ; c'est pourquoi il est dit de faire ren­trer l'enfant dans le ventre de la mère : ce qui ne se peut faire qu'en lui déchirant les entrailles. [cette opération est l'une des grandes opérations - au propre - de l'oeuvre et c'est celle de la dissolution. La période de réparation est celle dite de la réincrudation] Il faut aussi que notre terre soit divisée dans ses plus petites parties pour mettre au jour ses grandes richesses, et cela arrivera ainsi, si vous l'abreuvez souvent de son esprit et que vous la laissiez autant de fois dessécher. Dans cette opération, le flegme s'évapore, mais l'esprit demeure et s'incorpore avec la terre qu'il salifie jusqu'à ce que la saturation soit complète ; alors l'esprit qu'on ajoute ne pouvant plus être contenu réagit sur celui que la terre a fixé et l'oblige de se dissoudre, ainsi que ferait le sel ; c'est pourquoi cette dissolution est comparée à une mer ; et parce que l'esprit qu'on ajoute est joint à une humidité altérante et corrompante, il résulte de son mélange un mouvement de fermentation qui est suivi de putréfaction, et par conséquent de régé­nération, parce que la fermentation change les corps de Nature, et dans la putréfaction, ils ne font qu'échanger leurs vêtements contre de nouveaux et d'autant plus riches et brillants, que l'Esprit moteur est d'une origine plus relevée. [mais ici le secret est gardé. Car tout ce qu'énonce l'auteur n'est concevable que par la voie humide, alors que nous savons que celle-ci ne mène soit qu'à une impasse, soit aux dissolutions auriques, cf. notre voie humide]

Ce que la Matière peut contenir d'humidité, sans la déverser au dehors, voilà la mesure [poids de nature à comparer au poids e l'art : les Adeptes estiment que le poids de nature n'est connu que de Dieu. Mais l'humidité dont il est question n'a rien à voir avec de l'eau vulgaire : c'est d'eau ignée ou, si l'on préfère, de feu aqueux qu'il est question... Aussi y aurait-il quelque intérêt à rapprocher ce famaeux poids de nature de la mesure du feu. E. Canseliet assure qu'ici, l'observation des gammes mélodiques n'est pas à négliger] à obser­ver pour les imbibitions, et ce que nous appelons le poids de Nature.

La matière servant de vase, sert également de fourneau, puisque l'esprit que vous y introduisez est un feu naturel qui la cuit et la digère pour me servir, jusqu'au bout, des expressions philosophiques.

Il ne faut pas moins de cinquante ablutions ; car chaque ablution jusqu'à la parfaite dessiccation, est comptée pour un jour naturel ou philosophique ; de manière que nos jours peuvent durer une semaine suivant la saison, la qualité et la quantité de matière soumise au travail. Le grand secret des Sages pour abréger le temps, est de diviser la matière, pour que les jours aient moins de longueur.

Quoique nous ne nous servions point de feu vulgaire pour nos opérations, il est néanmoins cer­tain que nous avons besoin d'une température assez élevée pour que l'évaporation puisse se faire et que la matière ne languisse pas, et ne se perde. Il est par conséquent utile et indispensable, pendant l'hiver, et dans le lieu du travail, de faire un peu de feu, mais non assez pour que la matière en soit échauffée, ce qui serait pis que de n'en point avoir ; parce que l'esprit serait chassé et ne pour­rait être remplacé. Il ne faut pas que la température passe quinze degrés de Réaumur (18° C). [là encore, ceci ne peut être réaliste. Chasser l'esprit, en langage hermétique, revient à brûler les fleurs, faute d'avoir perçu la mesure nécessaire : c'est en quelque sorte une faute de goût]

Lorsqu'on a ainsi opéré et que la matière se dissout, elle noircit à mesure. On ne lui ajoute dans ces divers temps que l'esprit nécessaire pour entre­tenir son feu fermentatif ; et quand la matière com­mence à fermenter, il faut l'abandonner à son pro­pre feu, jusqu'à la blancheur parfaite où elle arrive d'elle-même.

La matière n'est pas liquide comme un brouet, mais épaisse et noire comme de la poix ou du cirage de bottes ; elle se boursoufle, s'élève dans le gobelet, donne desbBulles que l'on compare à des yeux de poisson et qu'il ne faut pas crever, car elles con­tiennent l'esprit animateur. [cf. nos symboles : c'est l'un des points les plus obscurs de la tradition]

Après la fermentation, la matière s'affaisse ; elle est alors luisante comme de la poix, et du plus beau noir ; c'est le signe de la putréfaction que l'on nomme tête de corbeau. Elle se dessèche ensuite peu à peu et passe à la couleur gris de cendre. Bientôt un cercle capillaire de la plus éclatante blancheur paraît autour du vaisseau. Ce cercle s'élargit de plus en plus jusqu'à ce que le tout soit d'une blancheur parfaite. [il s'agit des fameux régimes de couleur qui sont l'un des mystères les plus épais du magistère. Il est remarquable que Chevreul n'est point perçu l'importance de ces couleurs, lui, qui, pourtant, a tant oeuvré dans ce domaine, cf. biographie... Là encore, rien de réel ne paraît exister et tout doit se comprendre par l'entendement : c'est ce que suputait Fulcanelli. Aussi y verrons-nous des étapes symboliques de l'oeuvre. Nous avons déjà eu l'occasion de dire que ce cercle capillaire - les couleurs de la queue de paon - distingue le début de la conjonction radicale des principes, telle que le laisse à entendre le texte du Rosaire.]

Avant que cette blancheur arrive, il paraît quelques couleurs sur la matière, parmi lesquelles domine la verte, mais elles ne sont pas très prononcées, et ne sont que passagères et de peu de durée. On les compare néanmoins à l'Iris ou arc-en-ciel. Ce n'est que dans les opérations subséquen­tes qu'elles ont un caractère très prononcé.

Vous avez passé en revue, sans vous en aperce­voir, nos différentes espèces de feux, le premier, jusqu'à la fermentation, est appelé bain-marie, ou de mer, parce qu'il n'opère, en quelque façon, qu'une dissolution saline [l'attention est apportée sur le carbonate de soude ou natron ainsi que sur le sel admirable de Glauber ou sulfate de soude]. Le second est appelé chaleur de fumier, et vous en savez maintenant la raison. Le troisième est appelé feu de cendres ; et le quatrième enfin feu de réverbère. [le fumier appelle l'étable ; c'est une indication sur le salpêtre. Le feu de cendres parle de lui-même : il évoque la cendre des végétaux et renvoie à l'alkali fixe outre qu'il évoque le feu des cendres, c'est-à-dire le Mercure animé] Nous avons encore d'autres espèces de feux, mais qui connaît les premiers, connaît indubitablement tous les autres. D'ailleurs nous les signalerons au passage.

Vous remarquerez ici que ce travail ressemble à celui des jardiniers qui arrosent leurs jardins. Qu'arrive-t-il en cette circonstance ? La terre végétale qui, comme je vous l'ai observé dès le commencement, n'est formée que de débris des corps, s'altère et se décompose par sécheresse et humidité récessives, et fournit un sel et un esprit dont la Plante se nourrit par le moyen de l'eau qu'elle absorbe et qui est le conducteur.

Je reviens à la matière blanchie et qui est encore bien éloignée du but où vous devez la conduire.

Néanmoins, la principale serrure est ouverte, il n'y a plus qu'à pénétrer dans le sanctuaire, mais toujours avec précaution pour ne point faillir, et être obligé de s'arrêter en si beau chemin.

FIGURE IV
(poste de Bourges : l'ouverture de l'oeuf philosophal ; les Gémeaux de l'oeuvre - cliché Alain Mauranne)

Cette poudre blanche ou matière régénérée est le Mercure encore enfant, et à qui il faut donner des ailes d'aigle à la tête et aux talons, c'est-à-dire depuis les pieds jusqu'à la tête, pour qu'il puisse voler, et s'élever à la plus haute région qui est le Ciel. Il faut le sublimer autant de fois que dans sa dissolution dans l'esprit astral, il laissera une terre en arrière qui se précipitera et qu'il vous faudra recueillir avec beaucoup de soin. Philalèthe appelle ces sublimations des aigles [voir l'Air des Sages] ; d'autant que le mercure acquiert chaque fois une grande subtilité, et il compare la terre que le Mercure jette en arrière, à la queue que laisse le mercure vulgaire derrière lui, tant qu'il n'est pas assez purifié. « Lavez, dit-il votre mercure et le purifiez par sel et vinaigre, jusqu'à ce qu'il ne laisse plus de queue derrière lui, en coulant sur une surface plane. » Nous saurons bientôt ce qu'il entend par sel et vinaigre et nous en avons déjà un aperçu.

Lorsqu'on dissout le Mercure dans l'esprit astral, et qu'on a séparé la terre par décantation et lotion, pour n'en rien perdre, on pose la dissolution dans un lieu frais, et il se fait un dépôt de trois sels savoir, l'un cotonneux, qui nage à la superficie et qui est le mercure ; le second qui est aiguillé et de nature du Nitre, et qui est entre deux eaux ; et le troisième qui est un sel fixe et minéral qui se dépose au fond. [il semble qu'ici il soit fait référence au 2^ème oeuvre, lors de la préparation du Mercure et des Soufres. La préparation du Soufre blanc peut être effectuée par de l'alun et du vitriol : une poudre blanche se dépose, qui est une terre fixe dont la nature n'était encore pas connue du temps de Lemery, cf. chimie et alchimie]

Dans l'état où l'on voit ici le Mercure, il tirerait la teinture des végétaux, et en ferait une médecine. Il est médecine lui-même, car si on en mettait la valeur d'un grain au pied d'un arbre pres­que mort et qu'on l'arrosât, il reprendrait une nouvelle vigueur ; mais ce serait manger son blé en herbe que d'en rester là ; il faut poursuivre le travail.

Quant aux deux autres sels, ils se réduisent en mercure semblable au premier, en continuant l'opération. A cet effet, quand les sels ont été séparés, on dissout la seconde espèce dans l'esprit astral pour en arroser le sel fixe, le dissoudre, le faire fermenter et putréfier : et comme il ne serait pas en assez grande abondance pour terminer l'opération, on achève les imbibitions avec le Mercure dissous, et on procède comme la première fois, par les poids de nature. [par esprit astral il faut entendre dissolvant des métaux ; il s'agit du Mercure commun ou Lion vert]

Le poids, si on y fait attention, diffère ici du premier, car la terre n'avait besoin que d'être abreu­vée ; mais ici il faut que le sel soit dissout et fixé jusqu'à ce qu'il ne puisse plus recevoir d'humidité, qu'il fermente, qu'il pourrisse et donne les mêmes résultats que ci-dessus, c'est-à-dire un Mercure que vous laverez et dont vous séparerez la terre pour la joindre avec la première.

Pour sublimer le Mercure, vous le séparerez en deux, vous dissoudrez une moitié par l'esprit astral, et vous ferez par son moyen des ablutions sur la Partie fixe, ainsi que je viens de vous enseigner. Vous continuerez vos ablutions jusqu'à dissolution parfaite, et vous laisserez ensuite fermenter et putré­fier comme auparavant.

Vous avez ici le mercure du second aigle ; si vous allez ainsi jusqu'au septième, inclusivement, ce mercure sera très propre à dissoudre l'or, et il le dissoudra sans chaleur ni ébullition, et à la manière dont la glace fond dans l'eau chaude ; vous le conduirez jusqu'au neuvième inclusivement, et vous lui donnerez toute l'exaltation dont il est sus­ceptible pour pouvoir opérer de plus grandes choses. Mais, je vous préviens que si vous vouliez allez plus loin, il dissoudrait jusqu'aux silex par le sim­ple contact et vous ne trouveriez plus de vase pour le contenir. [nous versons ici dans la partie totalement chimérique de l'alchimie]

A chaque sublimation ou aigle, vous séparerez la terre noire féculeuse comme la première fois, et vous la joindrez à la première pour en faire l'usage que je vous indiquerai au second travail ; car le premier a été employé tout entier à la façon de notre mercure : mais c'est celui qui exige le plus de temps. Il est aussi le plus difficile, c'est pourquoi il est comparé aux travaux d'Hercule, [sur les travux d'Hercule, cf. Fontenay et le château de Charles de Lorraine] dont il n'est au surplus que la juste application : et lorsqu'il est terminé, le reste n'est plus regardé que comme un ouvrage de femme et un jeu d'enfant. Il ne s'agit plus en effet que de laver le laiton, ou de faire une impastation, ce qui s'applique fort bien ou aux femmes qui s'occupent de lessive, ou aux enfants qui font des boulettes et des bonshommes d'argile ou de terre détrempée. Lavare et impastare, in hoc consistet magisterium sapientum.

Le temps de cette grande et importante opération est d'environ deux années communes. Et lorsqu'elle est terminée, l'apprentissage de notre maçonnerie, car il n'est que celle-ci de vraie, cet apprentissage finit, il fait place au compagnonnage dont les épreuves sont beaucoup moins longues, et moins rudes.

Vous avez enfin entre les mains ce Mercure universel dont les sages ont tant parlé, par son moyen, vous pouvez attaquer la Nature jusqu'au coeur, et extraire les médecines ou teintures des trois Règnes, en leur donnant en même temps une fixité et per­fection qu'elles ne pouvaient avoir. Ce Mercure est véritablement la force de toutes forces dont a parlé le savant Hermès Trismégiste, c'est le dragon igné qui détruit toutes choses, l'esprit-de-vin, ou plutôt l'eau-de-vie de Raymond de Lulle [cf. Clavicule et Chryspoée du Seigneur], et le vinaigre du Cosmopolite [Nouvelle Lumière Chymique]. Il dissout et fixe en même temps, car il provient de l'union de deux feux en opposition l'un de l'autre, bien qu'ayant une même origine. Le premier est un feu acide et froid, c'est celui qui dissout et produit la fermentation ; le second est alcalin et chaud, il produit la putréfaction et fixe le composé. C'est pourquoi B.V. à la fin de ses Douze clefs vous avertit de bien distinguer le froid d'avec le chaud, dans l'application de vos feux.

Ce n'est pas pourtant que la chaleur fermentative provienne de l'alcali plutôt que de l'acide, puisqu'elle n'est qu'un simple effet du mouvement, comme vous avez dû le remarquer au commencement de ce traité ; mais parce que la présence de cet alcali la détermine et la conserve pendant la putréfaction. [le Mercure est un sel alkali]

Le Mercure n'étant qu'une demi-génération, il faut procéder maintenant à l'exaltation du Soufre. Ainsi que l'ont fait Flamel et Le Trévisan, vous Pouvez prendre de l'or en feuilles et en extraire la teinture en la projetant dans votre Mercure que vous aurez dissout auparavant. Cette voie n'est pas la plus noble, mais elle est la plus courte ; ce n'est qu'une teinture particulière qu'on obtient, mais le mercure l'universalise dans le travail et la conduit au même résultat.

Il est bien plus noble sans doute de tirer de la matière cette teinture universelle. Vous prendrez donc toutes vos terres provenant des aigles, et vous procéderez avec elles par de nouvelles imbibitions avec l'esprit astral, jusqu'à ce qu'elles rougissent et qu'elles soient d'un rouge-brun. C'est ce que les philosophes appellent la calcination. Le Mercure dis­sous et projeté dessus fera l'extraction de la Teinture, au moyen de laquelle vous pourrez procéder au Mariage Philosophique qui fera la perfection de l'oeuvre, et terminera les travaux, sauf la multiplication qui n'en est que la répétition abrégée.

Cette Teinture est la couronne du Roi que vous devez tirer des cendres, pourquoi le sage Pythagore et après lui plusieurs ont répété « Ne méprisez pas les Cendres, parce que la couronne du Roi s'y trouve renfermée. » C'est de là que provient la cou­tume de conserver la cendre des morts. B.V. dit sans sa préface « que la couronne du Roi soit de très pur or » ; et ailleurs il dit : « C'est une couronne tirée des cendres. » [c'est l'une des formules les plus exactes pour qualifier le travail de l'alchimiste] L'or est cette teinture dont nous parlons, et la cendre est la terre des aigles que vous avez mise à part. [on conçoit ainsi que l'or est le SOUFRE et que la cendre est la matière même du Mercure dont on fait les AIGLES du Philalèthe]

Il faut aussi que vous sachiez que le Mercure, qui fait l'extraction de cette Teinture, est appelé Eau sèche qui ne mouille pas les mains, parce que, bien qu'il ne soit qu'un sel qui ne mouille point, il a seul la vertu de dissoudre tous les corps, ainsi que l'eau fait des sels et des gommes. [c'est une indication précieuse sur la forme sous laquelle se présente le Mercure. Fulcanelli, dans sa trilogie, a bien fait voir qu'il s'agissait d'un sel ; ce sel est aussi le SCEL de l'oeuvre, ce qui n'est pas - notez-le bien - une allégorie mais l'exacte vérité] En apparence, l'eau est dite un dissolvant, mais, au fait, elle ne fait que diviser. La dissolution n'a lieu dans toute la nature qu'au moyen de la fermentation, tandis que le Mercure en dispense dans les mêmes occasions ; mais dans les choses plus élevées où la présence de l'eau est de nul effet, et en remplit les fonctions, et ne fait comme elle, que séparer les corps ou substances pour les mettre aux prises, et leur faire subir la fermentation, seule cause de dissolution. Au surplus la dissolution n'est elle-même qu'une division plus étendue des corps, ou une disjonction absolue, et le mélange exact de tou­tes leurs parties. Il arrive en cette circonstance que les parties disjointes et d'une nature opposée entre elles venant à se rencontrer, se heurtent et se livrent une espèce de combat auquel nous avons donné le nom de fermentation, [il s'agit du combat des deux natures, l'une d'origine sulfureuse, l'autre d'origine mercurielle ou plutôt lunaire ; l'une est encore appelée SOUFRE ROUGE ou teinture et l'autre, SOUFRE BLANC, cf. chimie et alchimie] après quoi elles s'unissent de nouveau, mais après s'être purgées de ce qui leur était étranger qui cause la corruption, et empêche que l'union soit parfaite ; mais après son entière séparation, l'union est si intime que tous les efforts de la Nature pour les séparer seraient nuls et insuffisants. Ainsi seront les corps et les âmes des justes après le jugement et leur purification.

Après l'extraction de la Teinture, il reste en arrière une terre réfractaire que nous appelons terre damnée, parce que, comme le péché, elle est cause de mort et de souffrances. Il faut la rejeter avec soin, car c'est elle qui empêche l'ingrès de la teinture, et qui cause ici-bas l'antipathie et l'inimitié parmi les êtres.

L'ébullition qui accompagne ordinairement la fermentation est figurée dans nos livres comme un combat entre deux champions dont l'un doit sur­monter l'autre, et le mettre à mort ; mais il ne faut pas prendre [cela] tout à fait à la lettre. Cette ébullition ne doit être attribuée qu'au dégagement des gaz qui cherchent à se mettre en équilibre, soit par mixtion, soit par extension.

FIGURE V
(l'image du Lion vert ; Demeure de Besançon, Boulot - cliché Alain Mauranne)

De même, lorsque nous parlons de Sceau Hermétique ; il ne faut pas l'entendre de la clôture exacte du vase : clôture imbécile et qui serait plus nuisible qu'utile, attendu qu'elle empêcherait la manipulation aussi bien que la séparation et conjonction des substances dans les temps et proportions dues. Nous appelons ainsi la réunion de plu­sieurs substances en une seule, de manière à ne pouvoir plus les séparer : car chez nous, ou dans notre langage, ouvrir est la même chose que dissoudre, et fermer, la même chose que fixer. Nous avons sept sceaux correspondant à sept corps planétaires, et qui connaît l'un, connaît tous les autres.

Nous nous servons aussi de beaucoup de ter­mes familiers à la chimie vulgaire ; il faut que l'on sache, une fois pour toutes, que distiller, cohober, sublimer, calciner, réverbérer, incérer etc. ne sont chez nous depuis le commencement jusqu'à la fin qu'une seule et même opération, laquelle consiste à dissoudre et coaguler, ce qui est la même chose que mouiller et dessécher, et que le moindre apprenti sait faire. [c'est par coction et décocotion fractionnée que procède l'alchimiste, cf Mercure]

Maintenant que vous avez la solution des Enigmes principales qui obscurcissent notre langage et en empêchent ou retardent au moins l'intelligence, je vais vous expliquer ce que c'est que notre mariage philosophique entre Beya et Gabertin. Vous devez savoir à présent que la Teinture rouge, qui est le Soufre fixe des philosophes, et qu'ils appellent tantôt Lion, tantôt esprit-de-vin ou vinaigre très aigre, et quelquefois orpiment fait ici fonction de mâle et est appelé Gabertin. Le Mercure ou la Tein­ture blanche qu'ils nomment Lune, argent, Eau-de-vie, vinaigre, arsenic, magnésie, Terre feuillée etc. fait ici l'office de femelle et est appelée Beya. [toutes les appellations sont ici mêlées en u réseau inextriquable : le Lion est l'hiéroglyphe du Mercure soit non préparé, et il est alors dit vert, soit préparé et alors il s'agit du Lion rouge. Le vinaigre très aigre d'Artephius est la forme première de ce Mercure, très pontique, qui correspond au Mercurius senex de Jung. Quant à la Lune, elle correspond au crachat de lune ou à l'écume blanche et il s'agit de la terre qui tombe dans l'opération du traitement de l'alun par le vitriol.]

Il faut savoir encore que ces deux substances, soufre et Mercure que le petit paysan appelle les deux fleurs, [sur le petit paysan, cf. 1, 2, 3, 4] ne constituent ensemble qu'un seul Mercure, dit hermaphrodite, ou plutôt androgyne, qui signifie mâle et femelle  ; que dans l'opération que je vais décrire, elles en font alternative­ment les fonctions ; que par conséquent ils ont souvent donné à l'un et à l'autre les mêmes noms, mais particulièrement celui de Mercure, en faisant pourtant une petite différence essentielle à connaître ; ils mettent alors devant le nom de Mercure le mot premier, pour exprimer la teinture blanche. ils nomment celle-ci Lion Vert, et le Soufre Lion Rouge. S'ils nomment le Mercure eau-de-vie, vinaigre, arsenic, magnésie, Lune, argent, ils nomment [même remarque que précédemment : le vinaigre très aigre n'a jamais signifié que le premier Mercure ; nous avons insisté plusieurs fois sur la confusion, par ailleurs, entre le Soufre blanc obtenu d'un produit de vertu mercurielle et le Mercure proprement dit. Confusion qui tient, au vrai, de ce qu'un corps, au demeurant fort répandu, est un Mixte contenant le Soufre blanc et l'une des parties principales du Mercure, cf. Fontenay] par une juste comparaison et proportion la Teinture rouge, Esprit-de-vin, le vinaigre très aigre, orpi­ment, réalgar, or vif, Soleil etc.

Pour dernière observation, je vous ferai remarquer que le mercure n'est qu'un sel inverti en cette substance mercurielle ; que le Soufre lui-même n'est jamais sans Sel, non plus que le Sel sans Mercure, ce qui vous fait voir jusqu'à l'évidence trois subs­tances en une, lesquelles substances nous appelons, pour notre commodité. Sel, Soufre et Mercure. [notez que nous n'avons pas rédigé de section spécifique sur le Sel ; on trouvera cependant maints détails sur ce composé dans chimie et alchimie et dans bien d'autres pages]

Pour procéder au mariage philosophique, vous séparez en deux votre Teinture Rouge, et vous en laissez dessécher une partie, mettant l'autre à part pour le besoin. Combien de gens ont failli, pour avoir ignoré cette précaution ! Ils ont cru que blan­chir le rouge, et rougir le blanc, n'était qu'une Suite ordinaire et nécessaire de la marche du grand oeuvre, et que tout cela se faisait de soi-même. Qu'ils sachent donc que le rouge est nourri du blanc et le blanc du rouge ; que le blanc est pris pour le lait dont on nourrit l'enfant nouveau-né, ou pour la Robe virginale. Quant au rouge, il exprime ou l'augmentation du feu, ou le changement de vêtement, il est pris par quelques-uns pour le Manteau Royal. [autre secret des plus importants de l'oeuvre, qui rejoint le mystère des couleurs. Jamais aucun adepte n'a exprimé clairement l'opération masquée par cette « partition » de la Teinture. Canseliet a parlé, dans son Alchimie expliquée sur ses Textes classiques, de « vitreuse provision », ce qui doit signifier que le Soufre, noyé dans l'oleum vitri - qui est le vase de nature - doit en être peu à peu séparé, mais ce n'est qu'une conjecture]

Vous procéderez donc aux imbibitions sur une moitié de votre Soufre, que vous aurez laissé des­sécher, avec le Mercure blanc, suivant les poids et mesures dont vous avez déjà fait usage, et continuerez ainsi jusqu'à une complète saturation et que la matière demeure liquide au fond du vaisseau, c'est-à-dire boueuse. Si vous avez bien opéré, vous obtiendrez en quarante jours la dissolution du corps à la suite de laquelle viendront la fermentation et la putréfaction. [sur ces 40 jours, cf. humide radical métallique]

Dans la fermentation, la matière se boursoufle, s'élève et fait un petit bruit comme celui d'une fourmilière ; et lorsque la putréfaction veut arri­ver, la matière s'affaisse et noircit. Ce n'est que lorsqu'elle est arrivée à la noirceur parfaite, nom­mée tête du Corbeau, qu'elle est en pleine putré­faction. C'est là seulement la première matière de notre oeuvre, matière qu'on ne trouve nulle part sur la terre des vivants, qu'on ne crée pas cependant, mais qui est dite avoir volé au-dessus de nos têtes, à cause que le mercure ayant été sub­limé neuf fois, le Soufre s'est encore élevé par-dessus.

Les philosophes prennent la dissolution pour le règne de Mercure ; c'est pendant ce Règne que s'allient entre eux nos principes métalliques, mais il est ici comme hors-d'oeuvre ; ce n'est ici qu'au Règne de Saturne ou pendant la noirceur qu'ils commencent à compter, ou qu'ils prennent le commencement de l'oeuvre, parce que les trois principes sont liés d'une manière irrévocable et que le Sceau d'Hermès est accompli. [par tradition, les textes évoquent le sommet d'une montagne où prend lieu la conjonction radicale des matières ; la couleur est alors violette - allusion à ioV, chaux des métaux] C'est le vase de Nature qu'il faut fermer et non un oeuf de cristal ou de tout autre matière ; et la clôture ne s'entend pas de la gorge d'un vase pour que l'air n'y puisse pénétrer, mais de la jonction intime du Sel et du Soufre et du Mercure, de manière que l'on ne puisse plus les séparer par tel art que ce soit. [Batsdorff, dans le Filet d'Ariadne, disserte de ce scel de nature]

Il n'y a besoin d'aucun feu externe pour arriver à la blancheur, la matière en se desséchant y arrive d'elle-même. D'abord, elle prend la couleur de gris cendré que l'on compare à l'Étain, et que l'on appelle le sceau de Jupiter ; ensuite elle arrive par degrés à la blancheur ; mais avant d'y arriver on aperçoit circulairement sur la matière diverses couleurs, rouges, jaunes, bleues et vertes que l'on compare à l'iris ou arc-en-ciel, et que d'autres appellent la queue du Paon. Ces couleurs, qui ne durent guère, sont remplacées par une pellicule d'un brun noirâtre qui se strie par dessiccation et laisse voir la matière sous une couleur grise : bientôt après, on aperçoit sur les bords du vase un cercle capillaire d'une grande blancheur ; alors, le Règne de Jupiter, qu'annonçait la couleur grise, et que les philosophes comparent au feu de cendres, finit, pour faire place à celui de la Lune. Ce cercle s'agrandit successivement jusqu'à la blancheur parfaite de la matière que les philosophes appel­lent avec raison Lune ou Argent, puisqu'un poids de cette médecine blanche projeté sur 10 d'argent, et ensuite sur 100 d'un autre métal imparfait, trans­mue celui-ci en argent plus pur que celui des mines.

L'argent que l'on emploie en cette circonstance, tient ici lieu de ferment, et sans lui il n'y aurait pas de transmutation, c'est dans ce sens qu'il faut entendre ce que disent les Sages : que sans or, aucun or n'est faisable ; ils entendent parler du ferment. [Chevreul a fait voir toute l'analogie qu'il y avait entre ce ferment et la pâte de levain, cf. idée alchimique.]

Cette terre blanchie a l'aspect d'une poudre brillant de diamant et est divisée en petites lames : ce qui est cause que les sages l'ont nommée leur terre feuillée dans laquelle ils recommandent de semer leur OR, elle n'est comme l'on voit qu'une demi-génération, c'est pourquoi il faut continuer le travail si l'on veut arriver à la perfection. [Fulcanelli écrit qu'il faut « enter » l'or et les textes comparent sa maturation à celle des épis de blé, cf. Théâtre de l'Astronomie Terrestre d'Edward Kelly]

Il faut donner à cette terre la culture nécessaire avant d'y semer l'or, autrement il ne fructifierait point.

On recommence donc les imbibitions avec le mercure blanc, selon la mesure antérieurement observée. A l'aide d'un feu bien observé, la matière se subtilise de plus en plus, se couvre de verdure, après quoi elle commence à jaunir et prend une couleur orangée qu'elle ne pourrait plus dépasser si le feu n'était augmenté.

Cette verdure tant chantée par les poètes, et si recommandée par tous les philosophes est le règne de la belle Vénus, auquel succède celui de Mars qui est la couleur orangée.

Vous vous souvenez d'avoir fait deux parts de votre teinture Rouge : vous venez de blanchir la première, il faut maintenant la rougir. Prenez donc la Teinture mise en réserve, dissolvez-la en proje­tant dessus du mercure philosophique et procédez avec cette Teinture aux imbibitions, jusqu'à ce que la matière arrive à un beau rouge pourpré et foncé de pavot.

Telle est la médecine du premier ordre, tant au Blanc qu'au Rouge, laquelle guérit toutes maladies lorsqu'on en use sans addition de métal, dans un véhicule approprié au mal, selon la prudence requise, et qui avec l'addition, comme ferment, des deux métaux parfaits, transmue en or ou en argent tous les métaux imparfaits, tels que le cuivre, le plomb, l'étain etc.

Auparavant que de tenter une projection, il faut essayer la matière sur une lame de cuivre rougie au feu. Si elle fond sans fumée elle est dans l'état désiré, autrement il faudrait continuer le feu.

Multiplication

La Multiplication n'est autre chose que la répé­tition de tout l'oeuvre, à partir du mariage philosophique. Il faut seulement avoir le soin de parta­ger en deux sa matière dans le cercle de la blancheur et dans celui de la rougeur, afin de pouvoir procéder aux imbibitions sur la moitié restante avec des parents d'un même sang. Le Mercure aussi bien que la teinture Rouge dans leur premier état, seraient ici trop imparfaits pour pouvoir s'allier à notre médecine.

Vous aurez soin, à chaque dissolution par le Mercure, de séparer une terre damnée qui se pré­cipite et que vous rejetterez avec d'autant moins de scrupule, qu'elle est absolument réfractaire, et qu'elle empêche l'ingrès de la matière dans les métaux .

Avec toutes les conditions que j'ai décrites ci-dessus, sans en rien omettre, vous arriverez sûrement au but si désiré de la Philosophie.

Toutefois, ne cherchez pas à outrepasser le nom­bre sacré de neuf, car la matière, si fixe qu'elle soit, aurait acquis une si grande fluidité et dilatation, qu'aucun vase ne pouvant la contenir, elle serait entièrement perdue.

Sur ce, mon frère, remerciez Dieu de la grâce qu'il vous a faite, ainsi que je le remercie de vous avoir été utile dans vos desseins, s'ils sont droits, et que vous demeuriez dans les sentiers du bien.

FIN

 

Scholies

(Du même auteur anonyme) [dans ces scholies, l'auteur parle à mots couverts des matières de l'oeuvre. Ainsi, de la scholie 4 où il est question de l'argile ; de la 6, où il est question d'alkali ; de la 10, où le Soufre rouge est mentionné ; suivie de la 11, où la terre alumineuse est mentionnée comme terre première, ce qui n'est pas faux ; allusion au marbre à la 14 ; scholie 21, allusion à l'acier magique, cf. Nouvelle Lumière Chymique de Cosmopolite ; 35 : rosée du ciel, cf. blasons alchimiques ; 42 : allusion au SEL par la mention de l'acide et de l'alkali ; 55 : le charbon est évoqué, corps réducteur par excellence... Le reste des scholies est un fatras indigeste qui reprend des éléments du corps du texte sans plus d'intelligence. ]

1 ^e

Tout était eau dès le principe : l'Univers et tout ce qu'il renferme est sorti des Eaux.

2 ^e

L'Eau est un composé de divers principes, si cela n'était pas, elle n'éprouverait pas de fermentation ni de putréfaction.

3 ^e

L'Eau fermentée, pourrie et desséchée forme un limon que l'on peut appeler Eau sèche.

4^e

Ce Limon, cette Eau sèche, c'est l'argile dont le Colosse du monde a été formé.

L'Argile est une Terre onctueuse, grise et pesante dont on fait la Brique.

6^e

L'alcalescence et non la graisse forme son onc­tuosité, et la rend savonneuse.

7^e

C'est ce qui la rend miscible avec les corps gras, mais non d'une façon intime : à la moindre cha­leur, la graisse se sépare.

8^e

L'Argile n'est donc pas formellement un Alcali ; mais il a une qualité voisine de sa nature. Il tient l'intermédiaire.

9^e

Il passe souvent à l'état de craie ou de chaux, mais imparfaitement, il conserve en plus ou moins grande partie sa forme première.

10^e

Les terres jaunes, rouges, vertes, etc. sont de cette Nature, mais avec addition de Teinture minérale.

11^e

Cette Teinture est produite par mutation, d'une partie de la terre première en vitriol de la nature du fer ou du cuivre.

12^e

La double action de l'Esprit aérien et de l'esprit minéral, opèrent ces diverses mutations.

13^e

L'Esprit Astral, aérien et universel introduit dans ce sujet, suivant sa pureté, lui donne une forme plus ou moins noble.

14^e

 La pierre, le marbre, les sels, les Cristaux et les Minéraux tirent leur origine de cette Terre.

15^e

L'Argile est la matrice naturelle et première du monde entier : l'Esprit astral en est la semence

16^e

L'Esprit astral est sans équivoque la lumière du Soleil et des astres dont l'air et les deux sont remplis.

17^e

Dans notre système terrestre, le soleil est le père de cet esprit, la Lune en est la mère.

18^e

La Lune est dite la mère de l'Esprit astral, parce que sa Lumière vivifique tire sa source du Soleil.

19^e

Cependant tous les astres y joignant leur lumière, son véritable nom est l'Esprit universel.

 

20^e

Il faut que cet esprit qui est un feu, soit dis­sout par un autre feu, et devienne Eau.

21^e

On recueille cet Esprit dans la grande mer des sages qui est l'air, par le moyen d'un acier magique qui est d'une même nature.

22^e

Le feu central renfermé dans tous les corps est un acier magique.

23^e

Ce mot magique vous fait voir que ce n'est point un véritable acier, mais qu'on ne l'appelle ainsi que par comparaison.

24^e

Tous les corps qui ont vie attirent l'air pour leur nourriture. Le règne animal est celui où cette attrac­tion se fait le plus visiblement.

25^e

Aussitôt que l'esprit astral est attiré, il est réduit en  eau dont les sages font leur feu secret.

26^e

Quoique tous les temps soient propres à cette attraction, le printemps est la saison la plus conve­nable, ensuite l'automne.

27^e

A ces deux époques, la Nature se régénère, et l'air est plus chargé de cet esprit vital.

28^e

La Lune étant la mère de cet esprit, ce n'est que quand elle luit qu'elle nous le donne.

29^e

Par conséquent, plus sa lumière est grande, plus cet esprit est abondant.

30^e

La Terre est ronde, et son mouvement est d'occident en orient.

31^e

L'esprit repoussé vers les Pôles par ce mouve­ment, et ne trouvant son repos que vers le Nord, il s'y réfugie.

32^e

Le Nord étant sa patrie, c'est dans cette région de l'atmosphère qu'on doit en faire la récolte.

33^e

Aussitôt que le Soleil paraît sur l'horizon, il chasse l'esprit, il faut cesser le travail.

34^e

Esaû vendit à Jacob son droit d'aînesse pour un plat de lentilles, il faut diviser ainsi sa terre.

35^e

Il faut faire pleuvoir sur cette terre la rosée du ciel, c'est-à-dire l'esprit, et qu'elle en soit imbibée.

36^e

Que la terre ne soit ni trop abreuvée, ni pas assez, mais qu'elle demeure mouillée.

37^e

Ce que la terre peut contenir d'humidité, est le poids de nature. La terre qui contient est le vase.

38^e

Il ne faut rendre l'eau à la terre qu'après sa par­faite dessiccation.

39^e

Mouiller et dessécher, composent le jour naturel.

40^e

Chaque humectation est appelée cohobation, et chaque dessiccation distillation.

41^e

A chaque imbibition, le feu centrai retient du feu Secret la portion spirituelle, le flegme se dis­sipe entièrement.

42^e

Ou plutôt l'acide et l'Alcali ne conjoignent pour ne plus se séparer, à cause de la conformité de leur Nature.

43^e

Tant que l'Alcali domine, dure le règne de sécheresse : mais l'acide prédominant à son tour fait régner l'humidité.

44^e

La prédomination de l'acide entraîne la disso­lution du corps, et amène la fermentation.

45 ^e

Cette fermentation n'est qu'un combat entre l'acide et l'alcali pendant lequel ils se tuent l'un l'autre.

46^e

L'acide a pourtant surmonté le fixe puisqu'il l'a amené à dissolution ; mais le fixe a aussi vaincu l'esprit volatil qui demeure sans action.

47^e

De l'acide et de l'alcali réunis se forme une nature androgyne ou hermaphrodite.

48^e

La fermentation achevée, la Putréfaction vient à la suite, et met le Sceau au premier travail.

49^e

Il y eut 50 Néréides ou déesses des humidités 50 filles de Danaùs qui épousèrent les 50 fils d'Aegyptus.

50^e

Il faut 50 ablutions de l'esprit sur la terre, ou 50 mariages de l'acide et de l'alcali, du ciel avec la terre, pour obtenir la dissolution.

51^e

L'alcali faisant fonction de femelle, surmonte 49 fois son mâle qui est l'esprit ; mais, à la 50^e les forces venant à lui manquer, il demeure conjoint.

52^e

On cesse les ablutions aussitôt que la fermen­tation se présente. On compare ce feu au bain-Marie.

53^e

La chaleur augmentant dans la putréfaction est comparée à celle du fumier.

54^e

Ce n'est que dans la putréfaction que la con­jonction est opérée. Les principes renfermés dans une seule substance ne peuvent plus être séparés, et c'est ce qu'on appelle Sceau Hermétique.

55^e

Du charbon qui est noir on fait de la cendre grise, et de cette cendre on tire un sel par conti­nuation du feu.

56^e

Le corps noirci par putréfaction devient gris et est comparé aux cendres, ensuite blanc et est le vrai sel de nature où le salpêtre des sages, c'est-à-dire le Sel de leur pierre.

57^e

Les sages comparent encore leur matière au savon, parce que indépendamment de ses proprié­tés particulières elle est comme le savon composée d'un alcali auquel la graisse du Soufre est jointe.

58^e

Dans la cendre, disent les sages, est renfermé le Diadème de notre jeune roi ; dans la terre res­tante, après l'extraction du sel, est le soufre.

59^e

Le soufre se manifeste dans cette terre par sa coction avec notre esprit ou feu Secret.

 

60^e

Les philosophes appellent, feu externe, l'admi­nistration de l'esprit au corps, de l'acide à l'Alcali ou l'excitation produite entre le sel et l'humide.

61^e

Geber définit la sublimation l'élévation par le feu d'une chose sèche avec adhérence au vaisseau, pour exprimer la putréfaction et exaltation de la substance, le feu, la chose sèche, et le vase étant ensemble une même chose.

62^e

Le sel des sages a besoin d'être exalté pour deve­nir leur mercure. Ils comptent neuf sublimations.

63^e

Les sublimations se font comme le premier tra­vail, par l'administration du feu externe.

64^e

Le mercure doit être fait par le Mercure, c'est-à-dire, que le feu doit être de même substance que le corps soumis au travail.

65^e

Pour que cela soit ainsi, il faut dissoudre dans l'esprit une partie du sel pour faire les Imbibitions.

66^e

A cet effet, on fait, à chaque sublimation deux parts de son Sel, l'une demeure sèche, et on dis­sout l'autre pour imbiber.

67^e

Il se fait ainsi une nouvelle dissolution, fermen­tation et putréfaction d'autant plus prompte que le sel est plus élevé en dignité.

68^e

Ces sublimations que Philatèthe nomme ses aigles, ne peuvent outrepasser le nombre de neuf.

 69^e

A chaque sublimation du Sel de nature ou mer cure, il se sépare toujours, au moyen de la dissolution, un peu de terre qu'il faut réunir à la première.

70^e

Ce sont toutes ces terres réunies que l'on met avec notre esprit, pour avoir le soufre.

71^e

Dans cette coction, il n'y a ni dissolution, ni fermentation, ni putréfaction à attendre, le corps ne fait que rougir de plus en plus et arrive à une couleur brune qui est la dernière.

72^e

Pour avoir cette Teinture couleur de sang qui est l'or solaire, ou le vinaigre très aigre, ou esprit de vin de R. Lulle etc. il faut verser dessus la terre rouge, le Mercure philosophique à hauteur de deux ou trois doigts ; alors elle se sépare doucement et surnage le mercure comme une Quintessence.

73^e

Lorsqu'on dissout avec l'esprit astral, le sel qui est le mercure, il faut mettre la dissolution dans un lieu frais, le mercure se rassemble alors sur la superficie de l'esprit sous forme de crème, mais c'est un sel, ou une eau sèche qui, bien que liquide ne mouille pas les mains.

74^e

Il reste dans l'esprit deux sortes de sels autres que le mercure : savoir un sel nitreux et un sel fixe.

75^e

En faisant subir à ces sels le travail des aigles, et les travaillant l'un par l'autre, ils arrivent tous deux à une forme parfaite mercurielle.

76^e

Il y a deux voies pour avoir le soufre ; la voie humide, et la voie sèche.

77^e

La voie humide est celle que je viens d'ensei­gner, c'est la plus longue, mais la plus noble, à cause des difficultés vaincues.

78^e

La voie sèche, telle que Flamel et B. Trévisan l'on suivie, mène au but ; quoique particulière.

79^e

Elle consiste à séparer la Teinture de l'or com­mun avec le mercure du 7^e aigle.

80^e

On gagne ainsi sur le temps deux sublimations du mercure et la coction entière de la terre des aigles.

81^e

Quand on a procédé par la voie humide, il faut rejeter la terre qui reste après l'extraction de la Teinture. C'est une terre damnée et dommageable.

82^e

Quelle que soit la voie que vous suiviez, il faut procéder au mariage du Soufre et du Mercure.

83^e

Ce sont de Nouveaux Cieux et une Nouvelle Terre que vous allez marier ensemble, et qui produiront une nouvelle Jérusalem avec un roi très puissant.

84

Prenez une partie de votre Soufre ou Teinture laissez-la sécher et il s'en formera une terre t douce et agréable au toucher, d'un rouge brun.

85^e

Faites avec le Mercure vos imbibitions, comme à la première opération, en suivant le poids Nature.

86^e

Après 40 Imbibitions qui sont réputées 40 jours le corps se dissoudra, fermentera et pourrira.

87^e

Ce sont ces deux Teintures, l'une rouge l'autre blanche que le Petit Paysan nomme ses deux fleurs et que d'autres ont appelées Grande et Petit Lunaire

88^e

Il faut amener cette teinture rouge à la blan­cheur par imbibitions avec le mercure.

89^e

Ces imbibitions doivent être faites de manière que la terre demeure ferme, quoique mouillée.

90^e

La Science demeure dans les principes ; mais l'art consiste à savoir dissoudre et pourrir.

91^e

Celui-là est passé maître qui a atteint le degré de putréfaction, car quoique ce soit le plus bas de l'oeuvre, il est réputé le plus élevé à cause des dif­ficultés qu'il présente pour y arriver.

92^e

Le principal pas est fait pour arriver à la blan­cheur qui est une médecine souveraine contre toute sorte de maux.

93^e

Ce n'est pas qu'il ne reste quelques difficultés à vaincre, mais elles ne sont pas insurmontables.

 

94^e

On n'arrive pas de suite à la blancheur, il faut auparavant dissoudre et noircir.

95^e

Il faut que ce soit une dissolution radicale, que le corps soit réduit en ses plus menues parties bien qu'il ne soit pas semblable à de l'eau fluviale ou semblable.

96^e

C'est à tort que quelques philosophes ont parlé de noircir le blanc, car quoique la blancheur sorte de la noirceur, c'est néanmoins le rouge qui 1'a blanchi et le même par conséquent qui 1e noircit.

97

Au surplus cette noirceur est un voile ténébreux qui couvre la blancheur aussi bien que la rouge.

98^e

On appelle la dissolution le Sceau de Mercure le bain-Marie, le bain du Roi. Quant à la putréfaction dont la noirceur est le symbole, c'est le fumier de bouc ou de cheval, et le Sceau de Saturne.

99 ^e

La dissolution est prise par les uns pour la pre­mière matière des sages, et la putréfaction par les autres, eu égard à la réunion essentielle et insépa­rable des deux substances.

100^e

Quoi qu'il en soit, la dissolution est proprement le chaos des sages, dans lequel le Ciel et la Terre sont renfermés, et la putréfaction est leur principe matière.

101^e

Ce n'est qu'au bout de 40 imbibitions que le corps se dissout, fermente et pourrit.

102^e

On appelle Tête de Corbeau, Saturne ou Plomb des philosophes cette première noirceur.

 

103^e

Comme au 1^er travail on cesse d'administrer le feu externe lorsque la dissolution est entière.

 

104^e

La matière se conduit par son propre feu jusqu'au cercle de la blancheur qui est la lune des philosophes, Diane, Latone ou le Laton blanchi.

105^e

La blancheur commence par un cercle capillaire qui s'étend de jour en jour jusqu'au centre ; mais avant d'arriver à la blancheur, la matière passe du noir au gris qui est la couleur intermédiaire et qu'on nomme le feu de cendre, et le Sceau de Jupiter.

106^e

Le passage du gris au blanc est marqué par l'apparition de plusieurs couleurs, parmi lesquelles domine la verte : ce qui a fait donner à la blan­cheur le nom de Lion vert.

107^e

Les sages nomment ces couleurs Iris, ou Queue de Paon.

108^e

On compare ce travail jusqu'à la blancheur, au feu de Réverbère.

109^e

La blancheur, que nous avons dit être le règne de la Lune, n'est qu'une demi-génération. Les sages l'appellent terre feuillée pour deux raisons principales.

110^e

Une c'est que quand on la regarde de près, elle ressemble à des feuilles de Talc brillant.

111^e

Second c'est que la putréfaction où elle vient de passer est le symbole de l'hiver pendant lequel la terre est couverte de feuilles dont une nouvelle terre se forme au printemps, laquelle terre est appelée terre des feuilles.

112^e

La matière ne pouvant aller plus loin par son propre feu, il faut recommencer le feu externe.

113^e

Pour se préparer d'avance à la multiplication, il faut séparer en deux la matière.

114^e

On en met une part de côté, et on conduit l'autre à la rougeur, en continuant le travail.

115^e

On reprend donc ici le travail des imbibitions avec le mercure, observant les poids de Nature.

116^e

Il faut comme la première fois que la terre demeure entière au fond du vaisseau.

117^e

La matière perd peu à peu sa blancheur et arrive à une couleur verte que l'on compare au Vitriol, et que l'on appelle le Sceau de Vénus.

118^e

Par la continuité du feu, elle acquiert une cou­leur jaune safranée qui est le Sceau de Mars.

119^e

La matière ne pouvant par le même degré de feu acquérir une plus grande rougeur, il faut l'augmenter.

120^e

On augmente le feu en imbibant le corps avec ; mercure Rouge mis en réserve.

121^e

On continue cette manière jusqu'à ce que la matière ait acquis un Rouge brun.

122^e

Avant d'arriver à cette rougeur foncée, elle passe une belle couleur de pourpre.

123^e

La matière arrivée au rouge brun très foncé, est vrai OR fluide des sages, leur soleil, leur médecine universelle.

124^e

Sauf les multiplications, il n'y a plus de diffi­cultés à vaincre.

125^e

On possède deux médecines ; l'une blanche et l'autre rouge pour guérir toute maladie.

126^e

Ces deux médecines ne sont pas seulement uti­les aux hommes, mais aux végétaux et aux miné­raux.

127^e

Un arbre presque mort arrosé d'eau dans laquelle sera dissout un seul grain pesant de cette médecine, reprendra vie, fleurira, et fructifiera.

128^e

On fait avec cette médecine une infinité de mer­veilles au-dessus du pouvoir naturel.

129^e

Si vous projetez un grain de la médecine blan­che sur dix de bon argent, le tout sera médecine, dont un grain en transmuera 100 de métaux imparfaits, en argent meilleur que celui des mines.

130^e

Un grain de médecine rouge projeté sur de bon or en fusion, fera de l'or dans la même proportion.

131^e

Pour faire des perles plus grosses et plus belles que les naturelles, on n'a besoin que d'en dissou­dre avec le mercure et de les mouler ensuite.

132^e

On augmente de même manière le poids et la beauté du Diamant et des pierres précieuses.

133^e

On fait des Rubis artificiels, bien plus éclatants que les naturels, par addition de teinture Rouge.

134^e

Mais il n'y a que Dieu seul qui puisse rappeler les corps de la mort à la vie.

135^e

La teinture Rouge est le septième et le dernier Sceau d'Hermès qui appartient au Soleil.

136^e

On procède à la multiplication avec des parents d'un même sang.

137^e

On appelle parent d'un même sang les teintu­res blanche et rouge d'une même opération.

138^e

Le mercure qui n'a pas été accouplé avec la tein­ture rouge, n'est pas propre à multiplier.

139^e

Les médecines blanche et Rouge du 1^er degré sont parents d'un même sang, et peuvent multi­plier.

140^e

C'est dans cette intention qu'on sépare les médecines en deux, dans les Cercles de la blancheur et de la rougeur.

141^e

On procède à la première multiplication en pre­nant une part de teinture rouge qu'on dissout avec la blanche mise en réserve.

142^e

Il faut auparavant dissoudre la blanche avec le mercure pour procéder aux imbibitions.

143^e

On recommence alors le premier travail avec les mêmes conditions et observant le poids de Nature.

144^e

Le pur séparé de l'impur abrège chaque fois de moitié le temps de l'opération.

145^e

La projection de cette seconde médecine se fait sur 100 d'argent ou d'or, comme ferment, et ensuite sur mille des métaux imparfaits.

146^e

Le poids et la vertu de la médecine augmen­tant de dix à chaque multiplication, une once, de la neuvième, transmutera un million en très pur métal d'or ou d'argent.

147^e

La vertu de cette médecine est si grande qu'elle peut en un instant changer de face toute la Nature sublunaire.

148^e

C'est pour que les méchants n'en approchent pas que les sages la tiennent si cachée.

149^e

Passé la neuvième multiplication la médecine ne peut plus être contenue ; elle flue à travers le verre, comme l'huile à travers le papier.