Traité D’or
sur la Pierre des Philosophes.


frontispice du Tractatus Aureus... in Dyas Chymica Tripartita, p. 13

1625

Tractatus Aureus de Lapide Philosophico - MUSAEUM HERMETICUM

Ein Güldener Tractat vom Philosophischen Steine. Von einem noch Lebenden, doch ungenanten Philosopho den Filiis Doctinæ zur Lehre, den Fratribus aureæ Crucis aber zur Nachrichtung beschreiben.

revu le 18 juillet 2004

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Tractatus Aureus..., Musaeum Hermeticum, préface, p. 7
[cette gravure ne figure pas dans le Dyas Chymica Tripartita]

le roi et la reine à la première phase de la conjonction [Rosarium - cliquez pour agrandir]

De cette façon notre matière préparée est aussi appelée le mâle et la femme, active et passive. Ainsi Zimon [en fait, il s'agit de Socrates] dit, dans « la Tourbe » :

le bain du roi et de la reine 3^ème phase de la conjonction [Rosarium - cliquez pour agrandir]

l'extraction de l'âme [Rosarium - cliquez pour agrandir]

le bain du Soleil [Rosarium - cliquez pour agrandir]

Lorsqu'on calcine dans un fourneau certains minerais de fer et de cuivre. Il se forme, sur les parois internes de la cheminée, des dépôts grisâtres, assez considérables quelquefois pour obstruer le fourneau, si on n'a pas soin de les détacher à l'aide de ringards. Ces dépôts, constitués par de l'oxyde de zinc impur, sont les wdmies, qui
étaient bien connues des anciens. La cadmie provenant des fourneaux de l'île de Chypre passait pour la meilleure. Les Grecs et les Romains connaissaient également la calamine, qu'ils désignaient sous le nom de cadmie naturelle.

« La cadmie, dit Pline, est un produit qui se sublime par l'action combinée du soufflet et de la flamme, et qui, en raison de sa légèreté, s'attache aux parois des fourneaux. Celle qui se trouve à l'ouverture supérieure de la cheminée s'appelle capnitis (de kapnoV, vapeur), à cause de sa grande légèreté; celle qui est attachée à la partie moyenne du fourneau se nomme botrytis (de botruV, grappe), pour rappeler la forme sous laquelle elle se présente; elle est plus lourde que la précédente et plus légère que la troisième espèce, appelée plakitis
(de plaV, croûte), qui adhère à la partie inférieure des parois de la cheminée ; c'est un corps poreux comme la pierre ponce. Cette dernière espèce porte le nom d'onykitis lorsqu'elle est bleue au dehors, et qu'elle offre intérieurement les taches de l'onyx ; elle se nomme ostrakitis, lorsqu'elle est d'un aspect noir et sale. »

Pline rapporte que « la pierre dont on fait l'airain (laiton) et qui est utile aux fondeurs, se nomme cadmie. » La pierre dont il parle dans ce passage est la calamine naturelle, car il fait remarquer que la cadmie qui se dépose sur les parois des cheminées, c'est-à-dire la cadmie artificielle, peut également servir à la fabrication de l'airain, mais qu'on l'emploie plus particulièrement en médecine. Les gisements de calamine de Sardaigne durent être exploités dès l'époque romaine, et peut-être plus tôt par les Carthaginois. Dioscoride, dans sa Matière médicale, dit que la cadmie produit pendant la calcination de l'airain, et qu'elle s'attache aux parois des cheminées. Le pompholyx, dont parlent Dioscoride, Pline, Galien, etc., était préconisé comme un ingrédient des emplâtres siccatifs. Il était préparé de la manière suivante : On construisait deux petites chambres l'une sur l'autre .: dans le milieu de celle d'en bas était placé le fourneau dont la bouche allait se rendre dans la chambre supérieure. Cette chambre avait le plafond voûté, selon Galien, et une petite fenêtre qu'on tenait fermée pendant la préparation du pompholyx. Quand le feu était bien allumé et le fourneau bien chaud, on y jetait, par la petite fenêtre pratiquée dans la chambre supérieure, du cuivre jaune ou de la calamine, qui, par l'action du feu, répandait d'épaisses fumées blanches. Ces fumées venaient s'attacher aux parois et à la voûte de la chambre,
sous forme de petits flocons clous au toucher, auxquels on a donné le nom de pompholyx, et plus tard celui de laine des philosophes (lana phitosophica). Les flocons qui retombaient sur le plancher inférieur, et qui étaient réputés moins purs, constituaient le spodium des anciens. Le pompholyx et le spodium ne sont donc que de l'oxyde de zinc, qui se produit chaque fois que l'on chauffe le métal au contact de l'air. Si, dans l'opération que nous venons de décrire, les anciens avaient évité le contact de l'air, ils auraient obtenu le zinc distillé, et personne ne leur aurait pu contester la connaissance du zinc métallique. Dioscoride dit :

« II faut recouvrir la dite cadmie de charbon, et la chauffer jusqu'à ce qu'elle devienne brillante ».

Cette cadmie brillante serait-ce le zinc métallique, obtenu par la rédaction du minerai (oxyde) an moyen du charbon ? II est à regretter que Dioscoride n'entre pas ici dans de plus amples détails, et qu'il ne nous parle pas de la distillation. Son laconisme laisse le champ libre aux commentaires ». (Hoefer, Histoire de la Chimie.}
Contrairement à une opinion généralement répandue, le zinc a été connu des anciens, qui le nommaient yeudarguroV on faux argent. M. Rossignol a démontré la véritable signification de ce mot dans un passage controversé de Strabon. Ce passage doit être ainsi traduit, d'après M. Rossignol :

« II est aux environs d'Andira une pierre qui, brûlée, devient du fer. Ensuite calcinée au fourneau avec une certaine terre, elle distille du faux argent ».

Etienne de Bizance reproduisant la phrase de Strabon, la simplifie et l'éclaircit :

« Andira, dit-il, où se trouve une pierre qui brûlée devient fer ; ensuite, calcinée au fourneau avec une certaine
terre, elle distille du faux argent ; puis mêlée au cuivre, elle devient orichalque (laiton). Ainsi le racontent Strabon et Théopompe ».

« Le zinc, ajoute M. Rossignol, a aussi sa mine ou plutôt ses mines propres dont on l'extrait en vapeur ou en fusion ; ce sont la calamine, qu'on appelle encore cadmie fossile, et la blende ; or, ces deux mines contiennent toujours du fer avec du zinc, et la blende en plus grande quantité que l'autre (II est inexact que la blende renferme toujours plus de fer que la calamine ; il y a des calamines très ferrugineuses, et des blendes très peu ferrugineuses.). Voilà donc une pierre qui réunit déjà deux conditions de celle d'Andira, puisqu'elle contient
du fer et du zinc ou du faux argent ; poursuivons. Nous venons de dire que le laiton ou cuivre jaune s'obtient, par la cémentation de la cadmie des fourneaux, ou concrétion du zinc sublimé ; on le produit encore en alliant le zinc fondu avec le cuivre rouge. Mais le plus beau et le meilleur à la fois (?), c'est celui que donne la cémentation de la même mine de zinc, cémentation qui consiste à réduire on poudre la pierre calaminaire, à la mêler avec une égale quantité de poudre de charbon un peu humectée, et à recouvrir, de ce mélange des lames de cuivre
rouge, qu'on met ensuite au fourneau. Voilà donc la troisième condition remplie, puisque la même pierre, s'adjoignant le cuivre, le transforme en laiton ».

La pierre d'Andira était certainement de la calamine, puisque chauffée avec le cuivre elle transformait ce métal en laiton ; mélangée avec une certaine terre (poudre de charbon ?) elle laissait distiller un métal blanc, assez dur, qu'on appelait faux argent. Il est donc très probable que le jeudarguroV des anciens était notre zinc.

« Le mot faux argent, dit Percy, paraît avoir été adopté pour indiquer un certain métal, ayant un peu la couleur de l'argent, et probablement aussi fusible et aussi dur que celui-ci. Les seuls métaux connus alors, qui peuvent avoir par leur aspect quelque ressemblance avec l'argent, étaient le mercure, le plomb et l'étain. Or, comme ces métaux sont très reconnaissables, on les aurait certainement désignés par leur nom propre, plutôt que de les désigner sous celui de faux argent. Il faut, de plus, faire remarquer que cette dénomination ne pouvait s'appliquer à deux de ces métaux, le mercure et le plomb, car il est clair qu'aucun d'eux ne peut communiquer au cuivre les propriétés attribuées à l'orichalque ».

M. Salzmann a trouvé dans les ruines de Camiros, détruite 500 ans av. J.-C., des bracelets creus remplis de zinc. Dans les ruines de Pompée, on a découvert il y a déjà quelques années, un beau fronton de fontaine dont la partie supérieure est recouverte de zinc métallique. Voici deux faits positifs qui prouvent indubitablement que les anciens ont su extraire le zinc de ses minerais. Paracelse, alchimiste du XVI^e siècle, appliqua, le premier, le mot zinc à un métal particulier, qui, suivant lui, est composé surtout de cendres de cuivre. Le zinc fut apporté de Chine, où l'exploitation de ce métal semble remonter à une époque fort reculée, par les Portugais, un siècle avant l'époque où il fut répandu en Europe comme objet de commerce. Cependant, d'après Lohnein, on
fabriquait le zinc à Goslar dès avant l'année 1617. Au commencement du XVII^e siècle, les Hollandais capturèrent un vaisseau portugais chargé d'une cargaison de zinc, qui fut vendue sous le nom de speautre, spiauter, speauter ou spialler, d'où le nom speltrum, introduit par Boyle, et le mot spellor qui est encore employé dans les ateliers d'Angleterre pour désigner ce métal. Au XVII^e siècle, le zinc était importé en abondance des Indes orientales en Europe, sous le nom de tutenag.

R. Jagnaux, Histoire de la Chimie, chap. VII, pp. 207-209

Si nous avons donné ce large extrait, c'est pour faire voir que les Anciens pouvaient avoir le sentiment d'opérer de pseudo transmutations. En effet, si ces opérations sont à présent des exerices d'école, tel n'était point le cas jadis et sous le rapport historique, il est un point remarquable : que cette mine de zinc pouvait donner l'illusion de se transformer en fer ou en orichalque que l'on ne distinguait pas réellement du laiton, du cuivre ou de l'airain. ]

Le bismuth, d’autre part, n’est pas aussi fusible par le feu - telle est sa grossièreté terreuse et impureté. L’antimoine, de nouveau, peut être purgé par un processus chimique et réduit à un régule très blanc et beau [cf. Char Triomphal de l'antimoine]. Comme nous le regardons dans cet état épuré, il semble difficile de croire qu’il ne peut pas être transformé en quelque chose de glorieux. De là il est naturel que quelques personnes vaniteuses aient pu supposer que la Pierre peut en être préparée. Mais cependant quelque soit la quantité d'antimoine purgée de sa noirceur, elle conserve toujours sa grossièreté, dureté et des propriétés sulfureuses ; elle ne peut jamais devenir malléable (comme les métaux) et donc, malgré ses nombreuses propriétés, elle ne peut pas être considérée comme un métal. De plus, son mercure est brut et impur ; et son soufre est combustible. Vous, alors, qui seriez de grands philosophes, en tromperiez plusieurs avec vos écrits érudits, dans lesquels vous mettrez ce minéral en avant comme l’essence de la panacée universelle - je vous demande à maintes reprises de reconsidérer votre avis et marquer l’énonciation d’Arnaud, en cela « il est idiot de chercher dans une chose ce qu’elle ne contient pas . » Il dit aussi, dans son Commentaire de « la Turba » : « la pierre du philosophe est une substance pure. » De nouveau, Lulle dans son « Dernier Testament, » [Lullij ultimum Testamentum, in Artis Auriferae] observe : « notre teinture n’est rien que le feu pur. » Il y a une expression au même effet dans son « Vade Mecum »  :

« c’est un esprit subtil qui teint les corps et les nettoie de leurs infirmités lépreuses. » [ le Vade Mecum de Lulle peut être consulté dans : Liber Artis Compendiosæ quem Vademecum nuncupavit, Bibliotheca Chemica Curiosa, I, p. 849 ; Codicillus, seu Vademecum & Cantilena in quo fontes Alchemicae Artis ac Philosophiæ reconditioris uberrime traduntur, idem, p. 880 ; De Tincturis compendium, seu Vade Mecum. De Alchimia Opuscula Complura, i, f. 153 ]


Mais ce minéral (comme tout le reste, sans une exception simple) est si brut et impur que l’on ne peut seulement le nettoyer par la médiation [ce mot est important : on traduit improprement dans la Tabula Smaragdina « meditatione » là où il faut lire « mediatione »] de notre teinture. Donc, la substance de notre Grande Pierre ne peut pas en être mise à jour, depuis que (Richard, chapitre I) Rien ne peut être obtenu d’un corps qui n’existe pas auparavant dedans. Que dirons-nous du vitriol, lequel à induit en erreur plusieurs par ses merveilleuses qualités, d’autant plus qu’une certaine partie de lui change en cuivre et lui-même a le pouvoir de transformer les autres en cuivre ? En fait, c’est la substance élémentaire du cuivre [il s'agit alors du vitriol bleu, cf. chimie et alchimie] et quand cette vapeur minérale (ou le mercure aérien) trouve dans les veines minérales de la terre une place où son amer, acide, salé, et vénéneux soufre ment caché, il amalgame immédiatement avec cela dans un métal. Mais puisque la quantité du soufre sus-mentionné excède énormément celle du mercure, quand le pur est séparé de l’impur et le combustible de l’incombustible par la séparation de Nature, le mercure lui-même est changé dans une substance inférieure verdâtre. Quand le soufre commun est ajouté au cuivre et le tout introduit en contact avec le feu (donc l’art peut par la chaleur intense en quelques moments faire ce qui prend à la chaleur douce de Nature une longue période de temps pour l’accomplir) il corrode le cuivre et le change en vitriol et, selon la proportion de la quantité de soufre, le vitriol assume une couleur plus riche ou plus faible ; d’où il vient qu’un peu de vitriol contient plus de cuivre et un peu moins. Dans le fer, aussi, il y a le soufre brut; de là il est corrodé par le vitriol qui cherche son mercure (le mercure de fer étant très semblable du vitriol) et (le mercure étant joint au soufre) le fer devient le cuivre pur. [un chimiste moderne serait peut-être tenté d'écrire que le vitriol cherche sa base, de façon à créer un sel ; le mot base ne pourrait-il être mis pour Mercure ?]
On devrait soigneusement remarquer que l’esprit acide du vitriol est produit du soufre ; car l’odeur du soufre est perçu dans l’esprit du vitriol et l’esprit du soufre, comme l’esprit du vitriol, a la puissance de changer en vitriol. Depuis, alors, ce soufre corrosif est caché dans le vitriol et puisqu’il contient une si petite quantité de mercure impur, nous pouvons être sûrs qu’il ne peut pas être l’objet de notre recherche. Dans cela nous sommes d’accord avec Alphidius, [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12. Alphidius est supposé avoir vécu au XII^e siècle et un traité, qui lui est attribué, est imprimé dans le Trinum Chymicum, à côté d'un autre de Koffsky et d'un troisième de Lulle, Strasburg, 1699. On lui attribue un autre écrit : Claves quinque et alia fragmenta de lapide philosophico componendo resté non imprimé, cf. Kopp, Die Alchemie, 1886, ii, pp. 339, 363] qui dit :

« tenez compte, mon fils et évitez les cadavres et les pierres ; dans aucune de ces choses n’est la vraie voie de la procédure, car leur vie ne conserve pas, mais détruit. Tel sont les sels, orpiments, arsenic, magnésie,  bismuth, tutie, et autres de ce genre »

Et Arnaud (Flos Florum) dit :

« la raison de ces erreurs est que les quatre esprits, c’est à dire d’orpiment, le sel d’ammoniac, le mercure et le soufre, ne sont pas la graine des métaux parfaits ou imparfaits (sauf, bien sûr, le mercure et le soufre d’eux). » [sur la Flos Florum, cf. supra. Naturellement, il s'agit de propos envieux : l'orpiment représente le Sel ou Arsenic de Geber - nous ne parlons pas de Djabir - ; le sel d'ammoniac est le sel d'Ammon, c'est-à-dire un silicate ; le mercure est le dissolvant et le soufre est la teinture de la Pierre.]
 
Mais de ces derniers mots d’Arnaud il pourrait être déduit que le mercure commun et le vif-argent sont la substance de la pierre, voyant que ceux-ci sont attribués aux quatre esprits et que le soufre est supposé consolider le mercure. Mais je réponds, avec Richard l’Anglais, dans son onzième chapitre, [Libellus utilissimus, Cui titulum fecit Correctorium. Cap XI. De Differentia sulphuris vulgi, & philosophorum simplicis non adurentis, cf. supra] qu’il ne fait pas vraiment ainsi. Car chaque sorte de soufre commun est répugnant aux métaux, comme le Sage dit :

« en effet vous devez savoir que le soufre provient de la graisse de terre et qu'il est est épaissi dans le minéral par la chaleur douce ; quand cela devient dur il est appelé le soufre. »
 
Comprenez qu'il y a deux sortes de soufre, le vivant et le combustible. Le soufre animé est le principe actif des métaux et, quand il est purgé de toute matière étrangère, il constitue la Matière de notre Pierre. Mais la variété combustible commune n’est pas la Matière des métaux ou de notre Pierre ; c’est une idée fausse. Le soufre commun, combustible - comme Avicenne nous le dit ainsi que Richard l’Anglais - n’a aucun rapport avec notre art. [l'auteur reproduit presque textuellement le chapitre XI du Libellus de Richard l'Anglais, p. 270 du vol. II de la Bibliotheca Chemica Curiosa] Cependant soigneusement préparé, il désagrège et détruit tous les métaux, parce qu’il n’a aucune affinité avec eux. Quand il est joint avec les métaux, il retarde leur fusion. On le voit clairement dans le cas du fer, qui contient le soufre dur, brut et impur. Quand ce soufre est brûlé ce n’est rien qu’une substance morte, terreuse, pulvérulente. [il s'agit pourtant de la CALX hermétique correspondant au métal ouvert] Comment alors peut-il communiquer la vie à d’autres choses ? Il a deux principes de décrépitude - son inflammabilité et son impureté terreuse. Le soufre des Sages, et d’autre part, vit dans le feu ; Il s'anime, et mûrit des substances sans vie. Le soufre commun, de toute évidence, ne peut pas être la substance de la Pierre.
Mais que déduirons-nous concernant le mercure commun ? Les Sages nous disent que la matière de notre Pierre est une substance animée et que nombre de ses qualités ressemblent beaucoup à celles du mercure vulgaire. Car c’est la substance élémentaire de tous les minéraux fusibles, comme Arnaud dit (Rosaire, Chapitre II, point I) :

« Parce que que toutes les substances fusibles, quand elles sont fondues, sont changées en cette substance élémentaire et s'y mêlent en vertu de leur origine commune : elles peuvent en différer seulement dans la mesure où cette substance [fusible] contient un soufre étranger impur. » [nous avons modifié la traduction, totalement incompréhensible auparavant. Cet extrait semble avoir été tiré du Thesaurus Thesaurorum & Rosarium Philosophorum, figurant dans la Bibliotheca Chemica Curiosa, qui contient trois livres, vol. I, pp. 662-675]

Et, de nouveau (chapitre IV) :

« Le mercure animé est assurément le plus parfait, et cela est prouvé dans toutes ses opérations, puisqu’il sauve de la combustion et permet la fusion. C’est la teinture rouge, la somme de perfection, et rapide comme la foudre ; Non plus s’il n’est coupé d’avec quoi il s’est mélangé aussi longtemps qu’il existe. Le semblable est plein d’affinité, fendant fidèlement, et est le médiateur par lequel les teintures sont unies, car cela se mélange le plus intimement avec eux, pénétrant naturellement dans leur partie la plus secrète, car de même nature. Nous imitons en tous poins la Nature, qui dans son athanor minéral travaille, sans aucune autre matière exceptée une pure forme mercurielle. C’est la seule chose qui surmonte le feu et n’est pas surmontée par lui, mais enchante par sa chaleur immédiate. » [apologie du Mercure qui permet de joindre les deux extrémités du vaisseau de nature ; rappelons que la Nature travaille par la voie humide, cf. chimie et alchimie et travaux de Gabriel auguste Daubrée]


Ensuite, Bernard dit

« Dans ce mercure est inclus le soufre essentiel, celui que le feu ne peut toucher ; et il accomplit notre objet sans aucune autre substance que celle d’un mercure pur. » [l'expression « soufre essentiel » se rencontre dans la Nature Dévoilée - Aurea Catena Homeri - datant de 1723. Il s'agit là en fait du Soufre principe, quintessencé, dont le feu secret, notre dissolvant, sert de véhicule et qui est l'objet de l'axiome de la Chrysopée de Cléopâtre. Nous n'avons pu identifier ce passage dans les oeuvres de Bernard Le Trévisan mais, au reste, rien de nouveau n'est dit.]

Voyant, alors, que le mercure a de telles propriétés excellentes, cela doit sûrement être la substance de notre Pierre ? Vrai ; mais comme il y a deux sortes de soufre, ainsi il y a deux sortes de mercure, le mercure commun et le mercure des Sages. Le mercure commun est brut et grossier ; il ne supporte non plus l’essai du feu comme notre mercure, mais est dissipé en forme de fumée, même par une chaleur douce. De là les Sages ont fixé cette règle : « notre mercure n’est pas le mercure du vulgaire. » Ainsi Lulle dit (Clavicula : chapitre I) :

« le mercure commun, cependant soigneusement préparé, ne peut jamais devenir le mercure des Sages, car le mercure commun ne peut seulement supporter l’essai du feu que par l’aide d’un certain autre mercure sec et plus fortement digéré. » [nous avons cependant montré toute l'ambiguité qui marquait l'emploi de l'expression « mercure commun ». Car, si le vif-argent vulgaire ne sert à rien dans l'oeuvre, en revanche le premier Mercure est souvent appelé dans les textes Mercure commun : il s'agit alors du Mercure des Philosophes. La Clavicule de Lulle peut être lue dans : Theatrum Cemicum, vol. III, p. 295 ; Bibliotheca Chemica Curiosa, vol. I, p. 872]

Mais la plupart des étudiants de cet art ont beaucoup parlé de la sublimation du mercure commun et ont persisté dans la recherche du trésor de la sagesse terrestre où il ne peut pas être trouvé, parce que Nature ne l’a pas placé là. Et, vraiment, le travail même du mercure commun est si merveilleux qu’il a induit en erreur certains qui ont supposé qu’ils étaient connaisseurs en cet art. [cf. Huginus à Barma sur des commentaires sur le mercure et ses sels] La chose suivante est un exemple. Je connaissais un homme qui a réussi à procurer à son amalgame la couleur orange, mais il ne pouvait pas obtenir la couleur de l'or. Enfin ce chimiste intelligent a décidé d’augmenter la chaleur du four, pensant que cela aurait l’effet désirable de combiner plus intimement les ingrédients. Mais hélas ! L’alambic éclata, l’or fut projeté dans le feu, et presque entièrement changé de sa nature par le mercure toujours volatil. il apparut que le mercure (qui est son corps) a si fortement affecté l’or dans ses moindres particules qu’il l’a réduit en une teinture, bien que plusieurs couleurs aient été obtenues par l’action de la chaleur sur la masse fondue. Si ce bon homme avait eu à cœur les mots d’Arnaud dans "Flos Florum," il n’aurait jamais fait cette expérience. Car Arnaud fait référence à ceux qui adoptent cette méthode dans les termes suivants :

« ils savaient que le mercure est le principe élémentaire des métaux et qu’ils sont produits à travers sa digestion par la chaleur du soufre ; ils ont donc sublimé le mercure par lui-même, puis fixé et consolidé, et de nouveau fondu et l’ont vraiment de nouveau coagulé : mais quand ils sont venus examiner l’alambic, ils n’ont trouvé aucun or, etc. »

Donc nous ne pouvons pas croire que le mercure commun est la substance de la Pierre. En même temps je ne nie point qu’il est indispensable tant au chimiste philosophique qu’au médecin.
Nous avons soigneusement cherché la substance de notre pierre dans le monde animal et végétal, parmi les pierres, les minéraux moindres, intermédiaires et plus grands, mais en vain. [propos bien sûr envieux ; il suffit de lire quelques lignes sur l'alkali fixe pour se convaincre de sa nécessité dans l'oeuvre.] Nous devons maintenant voir si nous pouvons le trouver dans les métaux et s’il est dans tous ou seulement dans certains. C’est un fait bien connu (auquel Roger témoigne, Spec., chapitre III), [il s'agit du Miroir d'Alchimie de Roger Bacon : De Alchimia, p. 208 ; dans l'édition de 1541, f. 257 ; Theatrum Chemicum, vol. II, pp. 433 - 442 ; Bibliotheca Chemica Curiosa, vol. I, p. 613 ; Verae Alchimiae, etc. i, p. 201 ; Medicina Practica, III, pp. 621 - 642. Le chapitre III s'intitule : D'Où l'on doit retirer la matière prochaine de l'Elixir -] que tous les métaux sont produits du soufre et du mercure, et que rien ne deviendra un avec eux, ou les changera, mais ce qui provient d’eux ; puisqu’une chose peut être développée et améliorée seulement par ce qui appartient à sa nature propre (Richard, chapitre I). [cf. supra sur le Libellus de Richardus Anglicus]
Je n’ai pas besoin de dire que le Grand Artiste a prescrit cela à l’ensemble des choses de Nature qui doivent produire seulement ce qui leur ressemble, pour que, par exemple, un cheval ne puisse jamais être le résultat d’un homme.

« De même que des animaux frustres » dit Basile Valentin, ne peuvent pas se multiplier par voie de génération sauf en vertu de leur nature commune, ainsi vous ne pouvez pas attendre d’obtenir la Pierre Bénie, hors de sa propre graine, dont elle a été générée dès le début. Afin de trouver la graine, vous devriez diligemment considérer de quelle manière vous cherchez la Pierre. Vous verrez immédiatement qu’il peut être seulement obtenu de la racine métallique de laquelle Dieu a prescrit que les métaux devraient être produits. De plus, il y a une grande similitude entre la génération des métaux et la Pierre. Car tant dans le soufre que dans le vif-argent (contenant ce sel qui est leur âme accélérante) est indispensablement exigée ; n’importe quel métal utile ne peut être produit jusqu’à ce que ces trois (composant de la substance métallique) n’ont été combinés en la composition de métaux ; il ne doit rien y avoir qui n’ait été obtenu d’une source métallique. Aucune chose externe dit Bacon, qui n’est pas tiré de ces deux [le soufre et mercure] n’a le pouvoir de produire ou transmuter des métaux. De ce fait, nous devons choisir une substance métallique pour la production de la Pierre. » [traduction revue sur le Dyas Chymica Tripartita, p. 39 ; au lieu de Baccho - Bacon -, le texte traduit en anglais donne Draco...]

Nous devons ensuite brièvement nous renseigner s’il doit être trouvé dans des métaux imparfaits. Plusieurs imaginent que la substance du blanc (la teinture) peut être mise à jour de l’étain ou du plomb et celle du rouge du cuivre ou du fer, ou tous les deux. Cette idée est indubitablement une fausse conception des mots des Sages. Pour Geber (lib. forn. Chapitre IX) dit :

« la masse pour la fermentation, nous la gagnons généralement de l’imparfait des corps. » [cf. supra]

Donc nous fixons en règle générale que la pâte blanche peut être extraite de Jupiter et de Saturne, le rouge de Vénus, Saturne et Mars. Et Basile Valentin dit (Lib. de phys. et hyperphys.), que la teinture est préparée d’une conjonction de Mars et de Vénus. [la conjonction des deux fournit la matière du Mercure, c'est-à-dire un sel de potasse, cf. arcanum duplicatum et laboratoire, II] De nouveau (Triomphe de l’antimoine), il utilise ces mots :

« après cette teinture du Soleil et de la Lune vient la teinture de Vénus et Mars et que deux composent la teinture du Soleil, quand ils ont été perfectionnés et condensés au maximum. Après elles, viennent les teintures de Jupiter et de Saturne (pour la coagulation du mercure) et enfin la teinture du mercure elle-même. » [chapitre XXXVI, OÙ IL EST TRAITÉ EN PARTICULIER DU CHARIOT TRIOMPHAL DE L'ANTIMOINE ET DE LA COMPOSITION ET PRÉPARATION DE LA PIERRE DE FEU QUI S'EN FAIT - il faut noter que les « teintures » sont énoncées dans l'ordre inverse des opérations]

Mais le chercheur de Nature doit savoir qu’il ne peut y avoir aucune contradiction entre Geber ou Basile, car il est impossible que les vrais philosophes  mentent un jour, et donc ces mots doivent être compris métaphoriquement. Car aucune perfection ne peut être obtenue des métaux imparfaits, par eux seul ou mélangés, puisque ce qui est imparfait ne peut porter autre chose à la perfection. Car la substance la plus pure du mercure est nécessaire pour notre but, comme il en est témoigné dans « Clangor Buccinae, » [cf. supra] et par Avicenne, Lulle et presque tous les Sages, qui affirment unanimement que « nous choisissons la substance la plus pure du mercure pour notre travail. » Maintenant cette substance fortement raffinée du mercure n’est pas trouvée dans les métaux de base, puisqu’ils sont rendus si bruts par leur soufre impur et non essentiel, que, comme des corps lépreux, ils ne peut jamais être totalement purgé et nettoyé, car un tel procédé est l’essence de notre artifice. Ils ne supportent pas non plus bien l’essai au feu, qui est une des propriétés exigées à notre Matière. Laissez-nous entendre ce que Geber nous dit (Summa, chapitre LXIII) concernant l’impureté des métaux imparfaits et les propriétés du mercure parfait :

« Ainsi, »  dit-il, « arrivons-nous sur deux des plus merveilleux secrets. Le premier est qu’il existe une cause double à la destruction de chaque métal [imparfait] par le feu : à savoir, (1), le soufre combustible joint dans leur substance intérieure est allumé par la chaleur féroce et (libre de toutes excellences dans leur mercure) annihile et convertit en fumée leur substance entière ; (2), la flamme extérieure est alimentée par eux, pénètre dans leur intérieur et les dissout en fumée, bien qu’ils soient très solide ; (3), leur intérieur est mis à nu par la calcination. Maintenant quand toutes ces conditions de destruction sont trouvées ensemble, les corps doivent être détruits ; s’ils ne sont pas trouvés ensemble, ils seront détruits quelque peu plus lentement. Le deuxième secret est l’excellence que le vif-argent communique aux corps. Car le vif-argent (aucune autre condition de décrépitude étant présente) ne se permet pas d’être séparé en ses éléments, mais prouve sa perfection en préservant sa substance intacte dans le feu. Béni soit Dieu qui l’a créé et lui a donné une telle substance et de telles propriétés qui ne sont pas trouvées dans toute la Nature. C’est cela qui surmonte le feu et enchante dans sa chaleur amicale. » [ce sont les propriétés de « fluence » du Mercure qui sont décrites]

Ici Geber montre clairement que la substance de notre Pierre ne peut pas exister dans les métaux imparfaits ; parce que les choses qui sont impures ne peuvent pas supporter le feu qui pourrait les épurer, tandis que notre mercure (à cause de sa pureté) n’est pas blessé dans le degré le plus léger du feu. Ainsi nous percevons qu’aucun métal imparfait ne peut contenir la substance de notre Pierre. Mais il ne doit pas non plus être trouvé dans un mélange de métaux impurs - car en les mélangeant ils deviennent moins purs qu’ils n’étaient auparavant. De plus, nous avons dit que la substance que nous exigeons est une. Ce fait est clairement exposé par Halys (lib. secret., chapitre VI), quand il dit :

« la Pierre est Une ; rien d’autre ne doit y être ajouté : d’une substance les Sages obtiennent notre remède. Rien d’autre ne doit se mélanger avec la Pierre elle-même, ou avec sa substance. »[on a parfois confondu Haly et Rhalid ; le premier est Abenragel Haly ; nous en parlons dans notre section sur l'astrologie - question des cercles de position dans le domaine des directions primaires - ; le second est le roi Rhalid qui s'entretenait de secrets alchimiques avec Morienus le Romain.]

Et Morien dit :

« ce Magistère grandit d’une racine originale, dont les branches sortent en plusieurs parties et duquel fleurit une chose. » [Entretiens de Calid à Morien : Bibliothèque des Philosophes Chymiques, vol. II, p. 56]


Mais si les métaux de base ne peuvent pas être la substance de la Pierre, pourquoi les Sages nous offrent-ils de les employer ? Je vous le dirai. Quand ils parlent de corps impurs, ils ne veulent pas dire le cuivre, le fer, le plomb, l’étain etc., mais son corps propre, ou sa terre - comme Arnaud (Flos Florum) dit

« le Mercure est uni à la terre, c’est-à-dire, à une substance imparfaite [ou  corps]. » [il s'agit de l'union du Mercure et du Sel]

Car quoique cette « terre » soit si parfaite et pure que pour cela elle semblerait atteindre les possibilités extrêmes de Nature, cependant en ce qui concerne la Pierre, elle reste toujours imparfaite et impure. De ce point de l’Art dépasse la Nature, puisqu’il accomplit ce que Nature ne pouvait pas exécuter. C’est cette terre avant sa purgation complète et sa régénération qui est imparfaite, que l’on peut voir du fait qu’elle ne peut pas encore accomplir plus dans la teinture ce que la Nature lui a donnée, tandis qu’après sa régénération c’est la plus puissante. Sa grossièreté est clairement perçue dans une expérience réelle : en premier, elle est noire et ressemble au plomb ou à l’antimoine ; puis elle devient d'une couleur blanchâtre et est appelé Jupiter (ou étain ou magnésie) [c'est la première fois que nous voyons mentionner la magnésie à ce stade de l'oeuvre, surtout comparée à l'étain ; la magnésie représente l'aimant c'est-à-dire le Mercure, source à laquelle viennent s'abreuver et se dissoudre les principes : une belle aquarelle de l'Aurora Consurgens en dit plus que bien des mots et on consultera là-dessus le Livre de Crates.] et ceci avant qu’elle n’ait atteint la vraie blancheur, mais lorsqu’elle a passé l’étape blanche, elle est appelée Mars et Vénus ; après, elle devient parfaite et  rouge. Basile Valentin est d’accord avec moi et n’a pas vraiment soutenu l’avis qu’il a exprimé dans certaines de ses écritures, notamment concernant la Grande Pierre où (parlant au sujet de la Pierre) il dit que dans le Soleil les trois perfections sont trouvées ensemble, d’où il tire son pouvoir de résister au feu, et que la Lune, à cause de son mercure fixé, ne cède pas facilement au feu, mais supporte l’essai.

« Cet amante noble Vénus, » continuant, « est pourvue d’une abondance de couleurs et la partie la plus grande et la plus riche de son corps est pleine de teinture. La couleur est la même que celle qui demeure dans le plus précieux des métaux, et parce que cette abondance à une apparence rougeâtre. Mais son corps est lépreux, et pour cette raison la teinture ne peut pas rester fixée, mais s’évapore lorsque la forme est détruite. Car quand le corps décrépit l’âme ne peut pas rester, mais est dissipée et chassée. Son habitation est détruite et brûlée par le feu et sa place ne la connaît plus. Dans un corps fixé elle n'aurait aucune difficulté à rester. Le sel fixé procure à Mars un corps courageux, dur, fort et lourd ; d’où la force de son âme peut être perçue : car ce guerrier n’est pas facilement surmonté. Car son corps est dur et difficile à blesser. » [Il s'agit là d'un extrait de l'Avant-propos aux Douze Clefs de Philosophie de Basile Valentin. On lira aussi le Traité des Choses Naturelles et Supernaturelles - dont les Douze Clefs ne sont bien souvent qu'une paraphrase, et la Révélation des Teintures des Métaux. Comme bien souvent chez les Adeptes nous avons affaire à une sorte de rébus spirituel d'où il convient de bien séparer le bon grain de l'ivraie : Vénus ici n'est pas l'Aphrodite du début de l'oeuvre - Aurora Consurgens - mais la Lucifer du crépuscule, c'est-à-dire la stibine de Tollius ou l'antimoine étoilé et saturnin d'Artephius. Il s'agit donc de la terre adamique qui contient l'ACIER, corps spiritualisé - ou si l'on préfère sublimé - incombustible qui est comparé à la salamandre. Par ailleurs, le corps lépreux renvoie à Jupiter par le biais de l'étain ; d'autres Adeptes appellent ainsi leur or immur ou or enté, avant que la graine n'éclose. Nous renvoyons le lecteur au commentaire de l'Introïtus, VII du Philalèthe sur la nécessité pour l'impétrant de posséder quelque matière suceptible de capter la teinture radicalement. ]
 
Mais ne laissez personne conclure de ces mots de Basile que ce soufre fixé de Vénus, une fois uni à l’esprit du mercure parfait, deviendra la teinture. Nous devons de nouveau répéter que la matière de notre pierre ne dépend pas de plusieurs choses ; mais, comme Basile le dit, c’est une substance universelle qui est obtenue de cette chose, étant l’esprit du mercure, l’âme du soufre et un sel spirituel, unie sous un ciel et demeurant dans un corps. Plus avant, retournons sur le sujet des métaux de base, et portons notre attention sur les métaux précieux, ayant à cœur ces mots de Platon (qu. II) :

« pourquoi fondez-vous et dissolvez-vous d’autres corps avec grande peine, quand en eux [les métaux précieux] vous avez ce que vous cherchez ? Si vous voulez utiliser les métaux de base, vous devez d’abord les changer en la substance des corps parfaits. » [le pseudo Platon intervient dans la Turba à la 45^ème sentence]

Donc, l’enquêteur aimé des secrets de Nature, laissera de côté l’animal et les végétaux, l’ensemble des sels, des aluns, des vitriols, des bismuths, des magnésies, des antimoines et tous les métaux de base et  impurs ; cherchez votre Pierre avec ces notes d’Arnauld de Villeneuve (Point 1, chapitre VII) :

« dans le Mercure et le Soleil pour le Soleil, et dans le Mercure et la Lune pour la Lune ; puisque la vertu entière de cet art consiste en eux seuls. » [ce que l'on traduit par : dans les Soufres sublimés, car de la sublimation à la conjonction le pas est aisé à franchir. Cf. supra pour la réf.]

Car comme la source d’ignition est le feu, l’or est le principe de fabrication de l’or, » dit Ripley, dans  sa « Première Porte ».[Liber Duodecim Portarum : Theatrum Chemicum, vol. III, p. 797 ; Bibliotheca Chemica Curiosa, vol. II, p. 275 ; Theatrum Chemicum Britannicum, Compound of Alchymie, p. 107 ; etc. ]

« Si, donc, vous désirez faire de l’or et de l’argent par l’art des philosophes, ne prenez jamais pour ce but d’œufs, ni de sang, mais l’or et l’argent, qui, étant soumis à l’action du feu naturellement, prudemment et pas manuellement, produisent de nouvelles substances après eux, comme toutes les choses dans la Nature. »

Richard (chapitre X) [cf. supra] nous dit

« de semer l’or et l’argent, cette aide donnée par notre travail peut porter en avant le fruit, par la médiation de Nature : car ces deux ont [et sont] ce que vous recherchez et rien d’autre dans tout le monde. » [cf. emblème VI de l'Atalanta fugiens]

Et c’est pourquoi je ne les fixe pas puisqu’ils contiennent le pur et parfait mercure, avec le soufre rouge et blanc. (Richard, chapitre XVII) [cf. supra] Ainsi Avicenne apprend que,

« dans tout argent est le blanc, comme dans tout l’or il y a le rouge, le soufre. Aucun autre soufre qui existe dans ces corps ne peut être trouvé sur toute la terre. De plus, nous préparons avec astuce ces deux corps, dont nous pouvons tirer le soufre et le mercure de la même substance que celle qui produit l’or et l’argent sous la terre. Car ils ont des corps brillants, dont les rayons teignent les autres corps avec la vraie blancheur et  rougeur, en accord avec la façon de leur propre préparation. »

« Car notre Magistère, dit Arnaud (Le Rosaire, Point 1, chapitre V) aide les corps parfaits, et travaille sur l’imparfait sans l’adjonction d’autre chose. L’or, alors, étant le plus précieux de tous les métaux, est la teinture rouge, teintant et transformant tous les corps. L’argent est la teinture blanche, teintant les autres corps avec sa blancheur parfaite. »

Laissez-moi dire au lecteur candide que les métaux, c’est-à-dire l’or et l’argent en leur forme métallique, ne sont pas la Matière de notre Pierre - étant au milieu entre eux et les métaux de base, comme notre Matière est au milieu entre la forme et notre Grande Pierre. Maintenant, Bernard comte de Trévisan et Neigens [le texte du Musaeum Hermeticum, p. 32,  indique : « Audi quid Barnard. Comes Tresnae & Naigae 2. part. » Cf. supra pour des précisions sur Naigae. Notons que le texte traduit en anglais fait l'impasse sur « Naigae » et indique point 1 au lieu de point 2.] dit (Point 2) :

« restons silencieux face à ceux qui affirment que l’on utilise n’importe quelle teinture sauf la nôtre, ou n’importe quel autre soufre que celui qui reste caché dans la magnésie ; aussi ceux qui voudraient extraire le vif-argent de n’importe où sauf de l’esclave rouge, et qui parle d’une certaine eau autre, sauf de la nôtre qui est incorruptible et ne se combine avec rien sauf ce qui appartient à sa nature propre et n’humidifie [ne teinte] rien sauf ce qui est un avec sa nature propre. Il n’y a aucun acide, sauf le nôtre, aucun autre régime, aucune autre couleur. De la même manière, il n’y a aucune autre vraie solution, sublimation, consolidation, putréfaction. Je vous conseille donc d’en avoir fini avec les aluns, vitriols, sels, corps noirs, borax, eau forte (aqua fortis), des herbes, animaux, bêtes et tout ce qui vient d’eux, cheveux, sang, urine, semence humaine, chair, oeufs et de tous les minéraux et de considérer les métaux. Mais quoique le mercure exigé pour notre Pierre soit trouvé seulement dans les métaux et en cela est le début du travail, ils ne sont donc pas notre Pierre, tant qu’ils conservent leur forme métallique. Car la même substance ne peut pas avoir deux formes. Comment peuvent-ils être la Pierre qui tient une forme intermédiaire entre les métaux et le mercure, à moins que leur forme présente ne soit d’abord détruite et enlevée ? » [extrait de la Philosophie Naturelle des Métaux de Bernard Le Trévisan, DEUXIÈME PARTIE : OÙ JE METTRAI MA PEINE ET DÉPENSE DEPUIS LE COMMENCEMENT JUSQU'A LA FIN, SELON VÉRITÉ. ; l'esclave rouge est appelé d'habitude serviteur rouge, assimilable au Lion rouge qui contient la teinture de la Pierre. Cf. Atalanta XX, XLI ; Traité du Sel de Sendivogius ; Cassette du Petit Paysan de Grasseus ; Opuscule de Zachaire citant le Livre des Lumières de Rasis. ]

Raymond Lulle, de son côté, dit dans son « Testament » (chapitre 56 - le texte traduit en anglais indique la chapitre 6) :

« sur ce compte un bon artiste prend les métaux pour son médiateur dans le travail du magistère et particulièrement le Soleil et la Lune, parce qu’en eux la substance du Mercure et du Soufre est mûrie, pure et bien digérée par l’artifice propre de la Nature. L’artiste essayerait en vain de produire cette proportion exacte d’éléments naturels, s’il ne les trouvait pas prêts à sa main dans ces corps. »

Et dans « le Codicille » :

« Sans ces deux, c’est-à-dire, l’or et l’argent, notre art n’aurait aucune existence jusqu'à ce que le soufre qu’ils contiennent ait été dépuré par la nature avec une perfection que l’art s’efforcerait en vain d’imiter. De ces deux corps, avec leur soufre préparé [ou l’arsenic préparé] notre Médecine peut être révélée, mais sans eux nous ne pouvons jamais l’obtenir. » [traduction revue]

Dans la préface à sa « Clavicule » [la traduction anglaise indique « la Clef »] :

« je vous conseille, mes amis, d’opérer sur rien d’autre que le Soleil et la Lune ; mais vous devrez les résoudre en leurs substances élémentaires, c’est-à-dire, notre mercure et notre soufre. »

De la même manière, Arnaud nous assure que

« de ces corps là est extrait un soufre absolument blanc et rouge ; car dans ceux-ci il y a la substance la plus pure du soufre, nettoyée au degré le plus haut par l’artifice propre de la Nature. »

Nicarus, dans « la Turba, » dit :

« Je vous conseille de prendre l’or que vous désirez multiplier et renouveler, et diviser son eau en deux parties ; car ce métal tombant en cette eau sera appelé la matière fermentante de l’or. » [Nicarus apparaît dans la Tourbe à la 33^ème sentence. Il discute des sept sublimations de la tradition alchimique et de la nécessité de dissoudre l'Airain dans le ferment de l'Or, c'est-à-dire dans le Mercure. ]

Comment ce Sage peut-il appeler son « eau » l’or ? Pour aider l’étudiant dans la résolution de cette énigme, je dois lui dire que l’or des Sages n’est pas l’or commun, comme aussi Senior nous le dit dans un des Commentaires de la Tourbe :

« comme le mercure est l’élément de tous les métaux, alors l’or est leur but ultime ; de là dans tous les métaux, purs et impurs, il y a l’or, l’argent et le mercure. Mais il y a un vrai or qui est l’essence d’entre tous. »

Ainsi vous voyez qu’il y a un or des Sages, qui, quoique tiré de l’or commun, est encore très différent de cela. Les mots suivants viennent de « l’Aurora Consurgens » (chapitre XVI) [l'Aurora consurgens est un écrit pseudo équinate qui a fait l'objet de travaux approfondis de C.G. Jung et de son élève M. Van Franz. L'ouvrage, rare, peut être trouvé dans le vol I de l'Artis auriferae, p. 110.]

« l’or du philosophe ne ressemble pas à l’or commun ni en couleurs ni en substance. Ce qui en est extrait est la teinture rouge et blanche. »

« L’or du philosophe peut être acheté à bas  prix » (Alphidius) [trad. angl. : Aphidius].

« Tout ce qui est acheté à un prix élevé est faux. Avec peu d’or nous achetons beaucoup » (Morien).

De plus, notre or vit dans l’or et notre argent vit dans l’argent, pour qu’ils ne puissent causer rien que la vie et la croissance. L’or et l’argent commun sont morts. Ils ne peuvent rien effectuer jusqu’à ce qu’ils soient élevés des morts et animés par le Sage. Alors, ils vivent et possèdent à un haut degré la puissance de propagation et de multiplication de leur règne. Concernant la vie de nos métaux que le grand philosophe, Sendivogius (qui vit toujours), en a les mots suivants :

« Laissez-moi vous conseiller de ne pas recevoir l’or et l’argent du vulgaire car ils sont morts. Prenez nos métaux vivants. Placez-les dans notre feu et il en résultera un liquide sec. D’abord, la terre sera résolue dans l’eau [c’est ainsi que le Mercure des Sages est appelé]. Cette eau résoudra l'or et l'argent ; elle les consommera jusqu’à seulement la dixième partie pour une partie. Ce sera le radical humide des métaux. »

 
Il doit être noté que les Sages appellent parfois leur eau, aussi bien que leur terre, or. Ici, nous avons déjà entendu les mots de Nicarus et après d’une façon pareille dans « le Rosaire des Philosophes » :

« notre or et l’argent ne sont pas l’or et l’argent du vulgaire. Nous appelons or l’eau qui monte dans l’air quand exposé au feu. En vérité, cet or n’est pas l’or du commun. Le vulgaire ne croirait pas de leur or qu’il pourrait être volatilisé à cause de sa nature solide. »
 
« La terre » du philosophe, alors, est parfois désignée leur or, comme le même auteur porte témoignage :

« sachez que notre minerai, qui est l’or des philosophes, est aussi notre terre. »

Cette « terre » est aussi appelée le minerai, le ferment, ou la teinture ; de même que « l’eau » est appelée « la terre » blanche et floconneuse. Donc nous lisons dans « Clangor Buccinae » [cf. supra] :

« pour quelle raison Hermès dit, Semez votre or dans la terre blanche, floconneuse qui par la calcination a été faite rougeoyante, subtile et volatile. » [il s'agit, dans cette phase de l'oeuvre, de la terre feuillée des Sages]

C’est-à-dire : Semez de l’or, i.e., l’âme et la vertu d'animation, dans la terre blanche, qui par la préparation a été faite blanche, pure et libérée de toute sa grossièreté. L’or ainsi naturel n’est pas la matière fermentante, mais l’or du philosophe est le ferment animé lui-même. De nouveau, dans l'esc. 7 de « Scala Philosophorum » [cf. supra] :

« Leur terre est blanche dans lequel leur or [qui est l’âme] est semé et ce corps est le centre de la connaissance, sa concentration et l’habitation des teintures. » [il s'agit du point central ou sel fixe : c'est la salamandre.]

Un peu plus loin, le même auteur écrit :

« Hercule dit :  résolvez le corps de magnésie qui est devenu blanc et comme les feuilles de la mûre sauvage. Ceci est le corps ; l’âme est l’essence qui est appelée l’or du philosophe. (car avec l’eau l’esprit monte dans l’air supérieur.) 

« Mélangez, dit Senior, l’or avec l’or, qui est l’eau [le mercure] et les cendres. »

Et Hermès : « semez de l’or dans la terre floconneuse blanche. »

De ces expressions, cependant obscurément exprimées, il est clair que notre or n’est pas l’or commun. [c'est la teinture de la Pierre : il s'agit d'une chaux métallique que les Grecs appellent ioV -] Mais pourquoi les philosophes appellent-ils une fois leur or « l’eau » et d'autres fois « la terre » ? Ne se contredisent-ils pas l’un l’autre ? Non ; nos Sages, dans l’explication de la vérité, la voile sous des expressions obscures et allégoriques, mais se corroborent néanmoins l’un l’autre si merveilleusement qu’ils semblent tous parler, en effet, d'une même bouche. Ils ne confondent pas une chose avec une autre, ils ne veulent non plus dérouter les questeurs sérieux. Ils s’expriment en expressions mystiques pour cacher la vérité à l’indigne et à l’impie, de peur de devoir lancer des perles au cochon, et l’octroi de la chose sainte serait foulé des pieds par ceux qui pensent seulement à satisfaire leurs désirs mercantils. Mais on a dit à l’étudiant noble de notre art plus d’une fois, non seulement que l’art de notre Pierre peut être obtenu, mais aussi que sa substance doit être une, et que par l’habileté de l’artiste, elle peut être résolue en deux, c’est-à-dire, terre et feu, ou mercure et soufre. Les Sages, alors, ont bien fait d’appeler leur terre or ou eau ; car ils ont un droit de regard entier de la nommer comme il leur plaît. Donc ils appelaient fréquemment leur Pierre leur or, leur or super-parfait, leur or régénéré, et par beaucoup d’autres noms en plus. Si quelqu’un ne perçoit pas leur signification au  premier regard, il doit blâmer son ignorance propre, pas leur jalousie.
Le lecteur sait maintenant que la substance de notre Pierre n’est ni animale, ni végétale, et qu’elle n’appartient pas aux minéraux ou aux métaux de base, mais qu’elle doit être extraite de l’or et de l’argent et que notre or et argent ne sont pas l’or et l’argent vulgaire et mort, mais l’or vivant et l’argent des Sages. Nous devons maintenant dire quelque chose du mode de solution, comme étant l’arcane le plus grand d’entre tous, et la racine de la matière. [il est question de l'humide radical, c'est-à-dire de la véritable prima materia au sens de matière élémentaire] Une solution a pris place lorsque nous transformons une chose sèche en un liquide, une chose dure en douce, une chose cachée en manifeste, c’est-à-dire, quand un solide est changé en eau ; pas, cependant, l’eau du vulgaire (comme Parménides et Agadmon [Agadaimon, cf. supra] dans « la Turba » :

« Quand quelques personnes entendent parler de la liquéfaction, ils pensent qu’un changement a lieu en l’eau des nuages. Mais s’ils avaient lu et avaient compris nos livres, ils sauraient que notre eau est permanente » [extrait de la 36^ème sentence de la Tourbe]),

mais dans l’eau des Sages, c’est-à-dire, la substance élémentaire, comme Arnaud (Le Rosaire I, chapitre IX) dit :

« L’objectif des Sages est de dissoudre la Pierre en son mercure, ou matière élémentaire »

Et Avicenne dit :

« vous qui désirez atteindre notre objet devez d’abord essayer de dissoudre et sublimer les deux astres, qui sont la première étape de l’expérience, qui est de pouvoir devenir l’argent-vif. » [rappelons que sublimer a le sens de conjoindre]

Donc Arnaud (Le Rosaire II, chapitre II) décrit la solution comme une résolution des corps, et une préparation de la première Matière ou Nature. Et Richard l’Anglais (chapitre XVIII) [cf. supra] écrit ainsi :

« d’abord la Pierre doit être résolue en sa substance élémentaire [l’observation de cela est une union du corps et de l’esprit], que ces deux deviendront  une eau mercurielle (animée). » [l'un des secrets de l'oeuvre est de savoir à quel époque il faut conjoindre les principes ; nous avons eu l'occasion de noter plusieurs fois que les Adeptes procédaient d'abord à l'union du Mercure et du Sel]

Mais comme cette première solution est la partie la plus essentielle de notre processus, ainsi c’est donc aussi le plus difficile, comme Eovald Vogelius porte témoignage quand il dit :

« Comme il est difficile cet accomplissement peuvent affirmés ceux qui l’ont exécuté. » [Ewaldus Vogelius. Liber de Lapidis physici conditionibus; quo abditissimorum Auctorum Gebri & Raymundi Lullii methodica continetur explicatio, Theatrum Chemicum, vol. III, p. 515]

Bernard de Trévisan, dans son livre adressé à Thomas de Bononia, dit :

« celui qui connaît le secret de la solution est au courant de l’arcane de l’Art, qui est de mélanger les sortes et effectivement d’extraire les éléments des éléments qui sont cachés en eux. » [il s'agit des éléments quintessencés ou principes principiants : la dissolution est la solution de la conjonction et la sublimation en est l'opération ; cf. Livre de la Plus grande Sapience d'Artephius. Extrait de : Responsio ad Thomas de Bononiæ . . . super eodem Opere, Bibliotheca Chemica Curiosa, vol. II, p. 399]

La solution ne doit pas être faite avec de l’eau forte (aqua fortis) ; car elle corrode et détruit le corps qui doit être seulement liquéfié et amélioré. La solution n’est dans aucune eau qui mouille les mains, mais dans une eau sèche, qui est appelée tant soufre que mercure, comme Zeumon [il s'agit de Zeunon ; il intervient dans une 2^ème version de la Tourbe que l'on trouve dans la Bibliotheca Chemica Curiosa, vol. I, pp. 480-494 à la page 487] dit (Turba) :

« à moins qu’en le résolvant en ses éléments vous n’extrayiez du corps sa moelle et le fassiez un esprit impalpable, tout le travail est vain. » [l'eau sèche de Basile Valentin est l'expression consacrée par Fulcanelli pour qualifier le Mercure. La moelle du corps correspond à la substance que l'Artiste obtient par l'ouverture des métaux]

Et Richard l’Anglais, après Avicenne, affirme (chapitre II) [cf. supra] :

« les Sages se sont efforcés de découvrir comment ces soufres peuvent être extraits de corps dépurés, et comment leurs qualités peuvent être autant raffinées par l’Art, alors même que cela n'était pas manifeste auparavant (bien que ces qualités aient été cachées en eux) et comment elles peuvent apparaître dans l'Art par la médiation de Nature. » [traduction revue sur le texte du Musaeum Hermeticum, p. 37, 1678]

Et cela, ils ne l’avouent pas à moins que le corps soit résolu en sa Première Matière, qui est le vif-argent, hors duquel il a été fait au commencement, sans mixture additionnelle de quelques choses d’extérieures ; puisque la matière étrangère ne peut pas améliorer la nature de notre Pierre.

« Car aucune eau, » dit Bernard, « ne dissout nos corps, exceptée celle qui est de leur sorte, et qu'ils peuvent coaguler. » (Epître à Thomas de Bononia) [cf. supra]

Et dans le même Épître il écrit :

« La solution requiert la permanence simultanée du solvant et de ce qui est dissous, en sorte que des deux semences, masculine et féminine, résulte une nouvelle espèce. Amen je te dis, qu'aucune eau ne dissout l'espèce métallique avec réduction naturelle, mais celle qui reste avec eux en forme et manière et que ces mêmes métaux dissous peuvent coaguler. » [traduction revue sur le texte du Musaeum Hermeticum, p. 37, 1678 - c'est, clairement, la voie sèche qui est utilisée ici. Et rarement aura été énoncé de façon aussi claire le fait que la dissolution doit précéder la coagulation et que les substances dissoutes participent directement à la coagulation du Mercure.]


Ainsi Morfoleus, [intervient p. 490 dans la 2^ème version de la Turba, qui correspond à la 55^ème sentence] dans « la Tourbe » dit :

« chaque corps est dissous avec l’esprit qui y est joint et devient sans aucun doute aussi spirituel. Et chaque esprit est modifié et coloré par les corps, auquel esprit est ainsi ajouté une couleur de teinture qui supporte l’essai du feu. »

De là l’étudiant de notre art doit diligemment se renseigner quant à savoir ce qu'est cette eau.

« Sans la connaissance de la menstrue, » dit Raymond (Comp. Animae, point 1) « rien ne peut être fait dans le magistère de cet Art. Rien ne préserve les métaux quand ils sont dissous, sauf notre menstrue, » [Raymundus Lullius. Compendium animæ transmutationis artis Metallorum Ruperto Anglorum Regi transmissum, Theatrum Chemicum, vol. IV, p. 171; ; Testamentum Raymundi Lulli doctissimi et celeberrimi philosophi. Duobus libris universam artem chymicam complectens, antehac nunquam excusum. Item ejusdem Compendium animae transmutationis artis metallorum, absolutum jam et perfectum. (Ludolphus Verdemanus edidit) apud Ioannem Byrckmannum (Colonia), 1573]

qui, de nouveau dans son « codicille », est 

« l’eau dans laquelle les métaux sont dissous, tandis que toutes leurs propriétés essentielles sont conservées. » [on ne voit rien d'autre qu'un fondant qui puisse être plus approprié. Sur le codicille, cf. supra]

Quelque soit le Grand Arcane que nos Sages tenaient toujours secret et nous ont interdit de révéler, cependant, autant que nous le pouvons, nous vous mettrons sur la bonne voie par deux citations. La première est trouvée dans le Rosarius Minor et est ainsi écrite :

«  La première préparation et la base de cet Art est la solution [c’est-à-dire, la réduction] du corps en eau, c’est - à-dire, dans le vif-argent, et cela ils l’appellent la solution, quand ils disent : que l’or soit dissous, qui est caché dans le corps de magnésie, qu’il soit réduit à sa Première Matière ; de là il peut devenir le soufre et le mercure, et ne pas être de nouveau liquéfié dans l’eau. Le but de notre solution est de le rendre liquide, et de le résoudre en la substance du vif-argent dont la salinité de son soufre peut être diminuée ; qu'enfin ce soufre divin est préparé en l’extrayant de deux soufres, quand l’esprit rencontre le corps. » [deux choses à bien comprendre : l'or alchimique est fait à la fois Soufre et Mercure, c'est-à-dire substance qu'il faut comprendre comme étant visqueuse, i.e. tenant le milieu entre l'état solide et liquide ; dire que le sel du Soufre diminue, n'est-ce pas affirmer que le Soufre coagule et qu'ainsi il ne peut de nouveau être liquéfié ? Fulcanelli dit qu'ici la coction doit être linéaire.]

La deuxième citation est tirée du Prologue des « Douze Portes, » de Ripley : 

« Je vous apprendrai tout de suite que vous devez connaître qu’il y a trois mercures, qui sont les clefs de la connaissance [que Raymond appelle son menstrue], sans laquelle rien n’est correctement fait. Mais deux d’entre eux sont superficiels. Le troisième est de l’essence du Soleil et de la Lune, dont je vous décrirai les propriétés. Car le mercure, essence des autres métaux, est la substance principale de notre Pierre. Dans l’Or et l’Argent nos menstrues ne sont pas visibles à l’œil, et sont seulement perçus par leur effet. C’est la Pierre dont nous parlons, si quelqu’un comprend nos livres correctement. C’est l’âme et la substance brillante du Soleil et de la Lune, cette influence subtile dont la terre tire sa splendeur. Car qu’est-ce que l’or et l’argent (dit Avicenne) sinon la pure terre rouge et blanche ? Retirez-en la splendeur sus-mentionnée et ce ne sera rien que la terre sans valeur. Le composé entier, nous l’appelons notre plomb. La qualité de la splendeur vient du Soleil et de la Lune. Et, en bref, ceux-ci sont nos solvants. Nous calcinons naturellement les corps parfaits avec le premier, sans ajouter quoi que ce soit d'impur, excepté celui généralement appelé par les philosophes lion vert, et c’est le moyen pour parfaitement combiner les teintures du Soleil et de la Lune. Avec le deuxième, qui est un liquide végétal, ranimant ce qui auparavant était mort, les deux principes [tant matériel que formel] doivent être dissous ; autrement ils n’auraient que peu de valeur. Avec le troisième, qui est un liquide permanent, incombustible, de qualité onctueuse, l’arbre d’Hermès est brûlé en cendres. C’est notre feu naturel, le plus sûr, notre mercure, notre soufre, notre teinture pure, notre âme, notre Pierre élevée avec le vent, née dans la terre. Ces choses vont au cœur. Cette Pierre, j’ose vous le dire, est l’essence puissante du métal, et vous devez être prudents de la manière dont vous l’obtenez vraiment. Car ce solvant est invisible, bien qu’avec l’eau philosophique secondaire, par la séparation des éléments, il puisse devenir visible dans la forme de l’eau pure. De ce solvant et avec lui, vous pourrez obtenir le soufre de Nature, s’il est naturellement métamorphosé en esprit pur. Alors, vous devrez dissoudre votre masse fondamentale [c’est-à-dire l’or et l’argent] avec lui. » [voyez les notes au Prologue de Ripley. Sur la splendeur, il s'agit du Soufre rouge, nécessaire à la teinture de la Terre ; le plomb est qualifié par plusieurs alchimistes de Plomb des Sages, c'est leur compost. Le premier corps est le Mercure - l'Eau sèche - et il est désigné comme le Premier Mercure dans les textes : il s'agit du Typhon dont parle Maier en ses emblèmes de l'Atalanta fugiens ; le deuxième Mercure correspond sans doute à cette susbtance qu'Artephius nomme le Lait de Vierge. Quant au 3^ème Mercure, il s'agit de l'Eau permanente des Sages : l'action de l'Artiste est alors comparée au ludus puerorum ou au travail de la fileuse, ce qui est tout un programme et un vrai travail d'Hercule.  L'arbre d'Hermès est l'Arbore Solari. La dernière partie de cet important extrait est malaisé à décrypter ; il semble que ce Soufre de nature procède de la coagulation de l'eau mercurielle mais on ne comprend plus pourquoi, in fine, Ripley revient à la dissolution.]
 
Dans ces deux citations le mystère entier de la solution est révélé. Si vous considérerez les propriétés et les pouvoirs de Nature, et les comparez avec ces mots, et annihilez tous les travaux de Nature (c’est-à-dire les réduisez et les déroulez comme le fil d’un écheveau), vous trouverez en eux toute la vérité simplement et fondamentalement. Mais si vous ne pouvez pas comprendre d’eux de quelle façon les portes sont verrouillées, et ne connaissez pas la substance ni les pouvoirs de Nature, vous en serez instruits, non par la vanité dédaigneuse, mais par la prière ardente et l’étude infatigable.
Car (par la révélation du grand et du bon Dieu) j’ai atteint cet Art seulement par l’application persévérante, les veilles et la lecture répétée de livres authentiques. Je ne parle pas de la matière - qui m’a été donnée par la révélation de Dieu seul ; mais j’ai par l’étude découvert le secret de sa solution, qui est la même que celle des Sages antiques et modernes, et le vrai arcane de l’Art, dont l’ignorance empêche tant les Philosophes présents que passés, de ne rien exécuter d’utile, d’où c’est un secret d’Art et un arcane de sagesse que personne ne doit révéler sauf Dieu, pour lequel avantage je donne avec le cœur et les lèvres des remerciements éternels au Créateur de toutes les choses, monde sans fin, Amen.


Pour que vous ne puissiez avoir aucune raison de vous plaindre de moi, lecteur candide, je vais, cependant, pour l’amour de Dieu, vous expliquer un autre mystère. Vous devez savoir que, bien que la solution soit une, cependant en elle peut se distinguer l’une et la seconde, comme ils disent dans les écoles. La première solution est celle dont Arnaud parle dans la susdite citation, c’est-à-dire, la réduction de celle-ci en sa Première Matière [mise en oeuvre du Premier Mercure, dissolution des Soufres, ouverture du métal]; le deuxième est cette solution parfaite du corps et de l’esprit en même temps, dans laquelle le solvant et la chose se dissolvent ensemble, et avec cette solution du corps a lieu simultanément une congélation de l’esprit [époque de l'Eau permanente, Mercure philosophique, Draco qui caudam devoravit...].
Ici vous pouvez clairement et simplement voir de vos yeux ce que vous avez longtemps désiré voir. Si vous le comprenez, ce n’est qu’un jeu simple enfant ; donc, je m’abstiendrai d’en parler davantage. Si vous connaissez le commencement, la fin suivra dûment par l’aide de Dieu, par qui seul nous pouvons obtenir toute la gloire, la gloire corruptible de ce monde, et cette gloire éternelle en laquelle avec des corps glorifiés nous pouvons voir Dieu face à face - méprisant tout les plaisirs mondains que nous pouvons contempler de nos yeux propres que la joie du ciel est éternelle, infinie et ineffable. Avec ces mots je concluerai mon petit traité. Tout ce qui reste à dire, je l’exposerai dans la parabole suivante, où vous trouverez le système entier et la pratique clairement expliquée. Si vous la suivez dûment, vous parviendrez sans aucun doute à la vraie sagesse. Peut-être pourrez-vous le voir, ainsi que tous les bons hommes, par Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu l’Esprit Saint, Bénit soit-il pour toujours !


C'est une en nombre, et une en essence, que Nature s’efforce de transformer, mais avec l’aide de l’Art, en deux, et doublement deux : le mercure et le soufre se communiquent leur substance. L’Esprit, et l’âme, et le corps et les quatre éléments : le cinquième qu’ils fournissent est la Pierre des Philosophes. Choisissez votre substance sans astuce, laissez-la être double et laisser sa splendeur [le Soufre divin] être de mercure pur. Prenez le soufre libéré de chaque substance étrangère et consommez-le dans un four ardent. [le 4^ème degré de feu de Fulcanelli est celui des fours à porcelaine, soit 1500°C ; Ebelmen travaillait dans les aludels des fours de M. Bapterosse] Mais quand vous le réunirez de nouveau, laissez-le être toujours du même poids. Alors, je crois que vous êtes sur la route du mystère. Quand vous avez dissous, rapidement sublimez-le. La livre que vous obtenez, distillez-la sans cesse. Alors, efforcez-vous de la condenser et continuez à l’exposer à la chaleur. Après cela, commencez « à la teindre » en grande partie. Vous avez la panacée des hommes, et la somme des métaux, et vous serez capable de guérir quiconque et quoi que ce soit autant qu’il vous plaît.

Ici suit une Parabole dans laquelle est déclaré le Mystère de la Matière entière.

Une fois, comme je marchais à l’étranger dans un bois [la forêt est le symbole de la materia prima ; en général, on desine des chênes séculaires], et considérais la misère de cette vie et le déplorais par la chute lamentable de nos premiers parents, [Mars et Vénus] nous avons été réduit à cet état pitoyable, je me suis soudainement retrouvé sur un chemin grossier, vierge et impraticable, qui était investi par des ronces [voyez le bouquet d'aubépines ou de roses du Mutus Liber ; il y a là des rapports évidents avec les contes de fée, sur lesquels se s'est évidemment penché C.G. Jung . Alors, j’ai eu peur et me suis efforcé de revenir sur mes pas. Mais il n’était pas en mon pouvoir de le faire ; car une tempête si violente a soufflé sur moi qu’il était plus facile de marcher dix pas en avant qu’un en arrière. Donc j’ai dû me dépêcher en avant et suivre le rude chemin montant et descendant la colline. Après un moment, j’ai atteint un beau pré, entouré d’arbres fruitiers chargés, que les habitants du lieu appelaient le Pré du Bonheur [le Jardin des Hespérides, assimilable à l'île du Cosmopolite]. Là, j’ai rencontré une foule d’hommes décrépits avec des barbes grises, l’un d’eux, un personnage âgé [Mercurius senex bien décrit par Jung], avait une longue barbe un peu sombre, je le connaissais de nom, mais dont je n’avais jamais vu le visage. Ces hommes discutaient [symbolique du Mercure, cf. Toyson d'Or] de sujets divers, par exemple, la bonté et la sagesse de Dieu, tous les objets naturels et particulièrement le grand mystère que le mensonge a caché dans la Nature, duquel - ils disaient - Dieu le cache au monde entier, et le fait connaître seulement à quelques-uns qui l’aiment vraiment. Je les ai écoutés pendant une longue période de temps (car j’étais heureux de leur discours) avant de penser que certains parlaient d’une manière plutôt extravagante, pas en ce qui concerne la substance et la méthode, mais en ce qui concerne les paraboles, les similitudes, etc., qui était les inventions d’Aristote, de Pline et des autres. Quand j’ai entendu ces choses, je ne pouvais plus me contenir et, comme Saül parmi les prophètes, j’ai commencé à donner mon avis, et à réfuter ces affirmations futiles par des arguments tirés de l’expérience et de la raison. Certains d’entre eux ont été d’accord avec moi et ont commencé à tester ma connaissance avec beaucoup de questions. Mais j’ai si bien répondu que j’ai porté cet essai à l’admiration de tous. Ils se sont tous émerveillés de la justesse de ma connaissance et ont affirmé d’une voix que je devrais être reçu dans leur camaraderie. Ces mots m’ont rempli de grande joie. Mais ils ont dit que je ne pouvais pas être leur Frère jusqu’à ce que je connaisse leur Lion [le Mercure] et ses propriétés internes et externes [doubles propriétés si l'on tient compte qu'il transforme des substances par son pouvoir pontique non acide, et qu'il disparaît ensuite, transformant l'invisible en manifeste].


Ils m’ont dit que je devais rassembler ma force entière pour le soumettre. J’ai avec assurance répondu que je remuerais ciel et terre pour atteindre cet objet. Car leur bonté m’a tant affecté que je ne les aurais pas quittés pour toute la richesse de ce monde. Donc ils m’ont conduit au Lion et avaient de grandes douleurs à me déclarer sa nature. Mais personne ne voulais me dire comment je devais le traiter en premier. Certains d’entre eux ont murmuré quelques mots sur ce point, mais si confusément et obscurément, qu’un sur mille aurait compris leur signification. Cependant, ils ont dit que lorsque je l’aurais lié sans être atteint par ses griffes pointues et ces dents épouvantables, je devrais connaître tout le reste. Ce Lion était vieux, féroce, grand et épouvantable à contempler avec sa crinière jaune gracieuse [il s'agit là du premier état du Mercure ; son autre figuration est Typhon qui poursuit inlassablement Latone]. Alors, je me suis repenti de mon audace et aurais volontiers reculé si je n’avais pas été retenu par le but exprimé et par les vieillards qui m’entouraient. Donc je suis soigneusement descendu dans le repaire du Lion et me suis efforcé de le pacifier ; mais il portait un mauvais regard sur moi avec ces yeux rouges, et m’affligea tant que je ne pouvais à peine être debout sur mes pieds et pensais que ma dernière heure était venue. Mais, me souvenant de ce qu’un vieillard avait dit lorsque je suis entré dans la tanière, à savoir, que plusieurs avaient entrepris d’apprivoiser le Lion, mais que seulement peu l’avaient accompli, j’ai rassemblé mon courage et ai essayé plusieurs artifices, que j’avais appris de mon expérience diligente. De plus, j’avais un peu de connaissance de magie naturelle. J’ai donc abandonné mes artifices et l’ai saisi si doucement, habilement et subtilement, que presque avant qu’il ne le sache, j’avais tiré tout le sang de son corps, de son cœur et de ses intestins. Ce sang était rouge en effet, mais colérique [sujet de l'archange Gabriel terrassant le dragon et de l'une des plus belles aquarelles de l'Aurora Consurgens]. Alors, j’ai continué à le disséquer, et ai fait une des plus merveilleuse découverte : - ses os étaient aussi blancs que la neige et leur quantité plus considérable que celle du sang. Quand les vieillards près de la tanière ont observé notre lutte, l’ayant vu, ils ont commencé à s’entretenir avec une grande ardeur, comme je pouvais le voir de leurs gestes - puisqu'étant dans le repaire, je ne pouvais pas entendre leurs mots. Puis, leur discussion s’est faite plus haute et je pouvais distinguer ces mots : « il doit le ramener à la vie de nouveau s’il souhaite être notre frère. » [c'est le secret du Mercure animé : ce qu'exprime le frontispice du Mutus Liber où l'on voit un dormeur que des anges munis de buccins - Clangor Buccinae - assis sur des barreaux d'échelle - Scala Philosophorum - s'efforcent d'obtenir] Donc, sans délai, je suis sorti du repaire vers un grand espace libre, et ensuite soudainement (je ne sais pas comment) me suis trouvé sur un très haut mur, qui mesurait plus de 100 mètres de haut, mais qui n’était pas, en haut, large de plus d’un pied, et au milieu courait un rempart de fer de grande force. Maintenant, comme je suis passé, j’ai pensé avoir vu quelqu’un marcher avant moi sur le côté droit du rempart. Quand je l’ai suivi sur une distance courte, j’ai pris conscience qu’une autre personne me suivait de l’autre côté ; mais, je ne peux pas dire si c’était un homme ou une femme. Cette personne m’a salué et a dit qu’il y avait un appui plus commode sur son côté que sur le mien. Ceci, j’était tout à fait prêt à le croire ; car le rempart qui était au milieu du mur, fait que le chemin est étroit pour rendre le progrès extrêmement difficile à une si grande hauteur, en effet, j’ai remarqué que certains d’entre ceux qui m’ont suivi sont en réalité tombés [allusion à l'un des médaillons du Jardinet hermético-spagyrique de Stolzenberg - décrit par E. Canseliet - où l'on voit l'un de ces souffleurs choir de l'échelle en haut de laquelle il s'était égaré sans avoir fait provision de philosophie]. Donc, j’ai surmonté le rempart pour aller de l’autre côté et suis parvenu à la fin du mur, qui présentait une descente plus difficile et dangereuse encore [il faut comprendre que le héros de la fable suit le parcours de la conduite du calorique ; et que s'il est facile de brûler les fleurs - chute de l'échelle -, il est à peine plus facile de descendre, c'est-à-dire de diminuer la température du fourneau, chose qui doit se faire d'une manière toute progressive]. Alors, j’étais désolé d’avoir abandonné mon côté, car je ne pouvais ni avancer, ni reculer, mais, me rappelant que la fortune est amie de l’audacieux, j’ai essayé de descendre en utilisant mes mains et mes pieds, et je suis descendu sans risque. Maintenant, lorsque je m’étais avancé un peu plus loin, j’ai mis à l’écart toute pensée de danger et ai tout oublié du mur et du rempart. En éclairant ensuite un certain endroit, j’ai trouvé des roses blanches et rouges [allusion à l'un des emblèmes - XLI - de l'Atalanta fugiens où Adonis, culbuté par un sanglier - Arès - saigne d'un sang blanc ; Aphrodite vole à son secours et se blesse à des ronces ; son sang, rouge, se mêle au sang blanc d'Adonis, et ainsi naît l'hermaphrodite], mais les dernières étaient plus abondantes ; donc j’ai réuni certaines d’entre elles et les ai mises dans mon chapeau. En cet endroit était quelques femmes des plus belles et en un jardin voisin, un certain nombre de jeunes hommes y sont vus. Mais un mur qui entoure le jardin empêche ces derniers de rejoindre les femmes. Ils désiraient le faire, mais il ne leur était pas permis d’aller autour du jardin et de trouver la porte. Cette vue m’a fait pitié et donc je suis retourné avec hâte par le chemin lisse le long duquel j’étais venu et j'avais bientôt atteint quelques maisons, parmi lesquelles je me suis attendu à trouver la maison de campagne du jardinier [le jardinier représente l'Artiste : Hercule, Cadmos. N'oublions pas la Cassette du Petit Paysan - notre jardinier - attribuée à Grasseus ou Grasshoff]. Mais j’ai trouvé là beaucoup d’hommes, qui chacun avait leur cellule propre (dans très peu, il y avait deux vies ensemble). Ils étaient tous activement au travail, chacun labourant pour lui-même. Leur travail avait été d’une manière longtemps et familièrement connue de moi - en effet, beaucoup trop bien connue. Donc je me suis dit :

« contemplez, voici beaucoup de personnes au travail sur des expériences idiotes, arides et vaines, qui pourraient paraître plausibles (selon le style de chaque homme), mais aucun fondement réel dans la Nature. Sûrement vous aussi, obtiendrez le pardon. »

Au moins, je ne subirais pas d’être retenu par de telles futilités stériles, mais j’ai continué ma voie. Quand j’ai atteint la porte du jardin, certains m’ont regardé de côté et j’ai eu peur qu’ils m’empêchent d’atteindre mon but. D’autres ont murmuré et ont dit :

«  Regarde, ce camarade présume qu’il peut s’approcher de la porte du jardin, alors que nous, qui avons passé tant d’années dans ces travaux horticoles, n’avons jamais gagné l’accès ! Comme nous le raillerons s’il rencontre une répulsion. » [dans l'Atalanta fugiens, il y a un emblème où nous avons « mis en scène » un jardin avec son château dans lequel on pourrait voir ici une scène extraite de ce théâtre chimérique, en utilisant des gravures de Goossen Van Vreeswijk  (1675) : il s'agit de l'emblème XXVII]

Mais je n’ai prêté aucune attention à leur conversation (car je connaissais l’intérieur de ce jardin mieux qu’eux, bien que je n’aie jamais été dans celui-ci) et me suis approché de la porte, qui était fermée à double tour et dans laquelle il semblait n’y avoir aucun trou de serrure, mais bientôt je perçu un trou de serrure qui aurait échappé à n’importe quel observateur commun. Donc j’ai inséré ma principale clé (appelée par certains « l’adultère ») [c'est la clef conçue de la conjonction entre Mars et Vénus, au 2ème oeuvre qui aboutit au principal composé du Mercure, cf. arcanum duplicatum et laboratoire 2.], que j’avais diligemment modelée pour le but, j'ai poussé en arrière le verrou et suis entré. Après le passage de cette porte, je me suis heurté contre d’autres portes verrouillées, que, cependant, je n’ai eu aucune difficulté à ouvrir. Donc je suis entré dans le jardin et j'ai trouvé au milieu un petit jardin carré, qui était entouré d’une haie de roses [on remarque ce jardin sur l'une des figures du Livre d'abraham Juif, décrit par Nicolas Flamel] recouvertes de belles roses, et comme une légère pluie tombait, et les rayons du soleil brillaient, je contemplais un arc-en-ciel [Clef VI de Basile Valentin]. Mais je me pressais de passer le petit jardin, vers cette place où j’ai pensé que je pourrais aider les jeunes femmes, lorsque, regardant, s’est présentée là la plus belle de toutes les jeunes filles, rangées dans de la soie et du satin, avec le plus beau des jeunes gens, paré dans une robe écarlate [le couple alchimique]. Ils ont marché bras dessus bras dessous à la roseraie et ont porté beaucoup de roses parfumées dans leurs mains. Je les ai salués et ai demandé comment elle en était venu à bout.

« Mon jeune mari aimé, » a-t-elle dit, « m’a aidé et maintenant nous quittons ce plaisant jardin et nous nous pressons de rejoindre notre chambre pour satisfaire notre amour. »


« Je suis heureux, » ai-je retourné, « que sans aucun ennui de ma part vos désirs aient été accomplis. Mais voyez combien d’ennui j’ai eu en votre nom, ayant traversé une si grande distance en un temps si court. »

Alors j’ai été à un moulin à eau, construit dans des pierres, où il n’y avait aucun récipient pour la farine ou d'autres choses requises pour le travail du meunier ; j’ai vu des roues tournant par la poussée de l'eau. J’ai demandé au meunier décrépit la raison et il m’a dit que le grain moulu prenait place quelque part hors de la vue [allégorie du travail du Mercure parvenu au stade de l'eau permanente : la farine de premier jet est toujours blanche, puis viennent des farines de qualité moindre qui se colorent de plus en plus. Le meunier décrépit représente Saturne et le grain moulu n'est autre que le Soufre sublimé]. À cet instant, j’ai vu qu’un meunier est entré à cet endroit par un petit pont et je le suivis immédiatement. Quand j’avais passé le pont, qui était sur le côté droit des roues, j’ai fait une pause et ai contemplé une merveilleuse chose. En un instant, les roues étaient au-dessus du pont ; j’ai vu l’eau très noire, avec des gouttes blanches [submersion de Délos] ; le pont faisait seulement trois pouces de largeur ; mais en m’accrochant aux rails, je suis arrivé sans risque derrière, sans être du tout mouillé et ai demandé au vieil homme combien de roues il avait. Il a répondu, « Dix ». J’ai été dérangé par le merveilleux incident, et aurais voulu connaître sa signification, mais j’ai estimé que c’était peine perdue que de poser au vieil homme d'autre question et je suis parti.  Il y avait devant le moulin un espace assez important dans lequel certaines des dites personnes marchaient sous les rayons du soleil (qui étaient alors assez chauds) et consultaient quelques documents que l'université de la faculté leur avait donnés. J’ai deviné le contenu de la lettre et, étant sûr qu’elle me concernait, je leur ai adressé une question à cet effet

« Cela vous concerne vraiment, » ont-ils dit, « la femme avec qui vous vous êtes marié il y a longtemps, vous devez la garder pour toujours, ou bien nous devrons le dire à notre chef. »

« Vous n’avez pas besoin de vous déranger à ce sujet, » ai-je dit, « car nous sommes nés ensemble et avons grandis ensemble comme des enfants, et maintenant que je l’ai épousée, je ne l’abandonnerai jamais, mais la chérirai jusqu’à son dernier souffle ; non, même la mort elle-même ne nous séparera pas. »

« C’est bien, » ont-ils dit, « votre femme est satisfaite, aussi ; vous devez être joints ensemble. »

« Je suis content, » ai-je dit.

« C’est bien, » se sont-ils répétés. « Car ainsi le Lion sera restauré à la vie et sera plus puissant et plus actif qu’il ne l’était auparavant. » [transformation du Lion vert en Lion rouge]

Alors je me suis rappelé mes travaux et savais par certains signes que cette question concernait non moi-même, mais un très bon ami. Comme ces pensées ont traversé mon esprit, j’ai vu notre jeune marié et sa jeune mariée aimée - les deux habillés dans les vêtements sus-mentionnés - se présenter, désireux d’être joints ensemble. Cette vue m’a réjoui ; car j’avais eu peur que le sujet entier m’ait concerné. Maintenant quand le jeune marié, dans sa robe écarlate brillante, avec sa jeune mariée, dont la robe en soie distribuait des rayons brillants, ont atteint les vieillards, ils ont été tout de suite joints ensemble. Et je m’émerveillais que la jeune fille, que l’on tenait pour la mère de son jeune marié, avais une si jeune apparence, tant qu’elle pouvait semblé être sa fille. Mais je ne sais pas quel péché ils avaient commis, sauf que le frère et la sœur avaient été tirés l’un de l’autre par un tel amour passionné qu’ils ne pourraient plus être séparés [allégorie où participent à la fois la dissolution, la sublimation et la conjonction. Nous sommes ici assez près des Noces Chymiques de Rosenkranz] ; Et, étant chargés de l’inceste, ils ont été fermés pour toujours dans une prison proche, qui, cependant, était aussi translucide et transparente que le verre et arquée comme la voûte céleste, pour que l’on puisse voir tout ce qu’ils faisaient du dehors [cette prison de verre a été pris comme symbole par Maier pour l'emblème IX de l'Atalanta fugiens : toutes les matières utiles sont nommées. De quoi fabriquer du verre, de l'arcanum et les astres du firmament où sont placés les Soufres]. Là ils devaient faire pénitence pour leurs péchés avec leur larmes incessantes et leur tourment. Tous leurs vêtements et leurs ornements extérieurs avaient été ôtés. On n’avait permis à aucun de leurs domestiques et amis d’être avec eux, mais après qu’ils aient eu reçu de quoi rassasier leur faim et leur soif (par l’eau sus-mentionnée - il s'agit du Mercure de vie), la porte fut fermée et verrouillée et le cachet de la Faculté y fut fixé. On me confia la charge de chauffer leur chambre en hiver, pour qu’ils ne puissent avoir en aucun cas ni trop chaud ni trop froid et j’avais en plus à surveiller qu’ils ne s’échappent point [danger de brûler les fleurs, prévention d'une évaporation trop rapide du dissolvant]. Si n’importe quel accident de n’importe quelle sorte était arrivé, j'aurais été sévèrement puni. Je n’ai pas aimé cette charge ; Et, comme je me suis rappelé que le sujet était le plus important et que le Collège de Sages n’avait pas l’habitude de dire ce qu’ils n’ont pas voulu dire, j’ai été rempli de crainte. Mais puisque je devais supporter ce que je ne pouvais rien changer et puisque la chambre était placée dans une tour forte et entourée de remparts et de murs élevés et, de plus, qu’elle pouvait être facilement chauffée avec un feu doux et continu, j’ai fait appel à Dieu pour l’aide et ai commencé à chauffer la chambre. Mais qu’est ce qui est arrivé ? Aussitôt qu’ils ont senti la chaleur bienveillante, ils se sont embrassés l’un l’autre si passionnément que le cœur du mari a été fondu avec l’ardeur excessive de l’amour et il est tombé, brisé en mille morceaux. Quand elle, qui l’a aimé non moins qu’il l’a aimée, l’a vu, elle a pleuré sur lui et, en effet, l’a couvert de larmes débordantes [allégorie superposable à celle d'Adonis et d'Aphrodite, cf. supra], jusqu’à ce qu’il ait été tout à fait inondé et devenu invisible. Mais ces plaintes et larmes n’ont pas duré longtemps, car étant lassée de l’excès de douleur, elle s’est détruite. Hélas ! Quelle crainte et angoisse sont tombées sur moi, quand j’ai vu ceux qui m’avaient été désespérément remis à charge, en effet, fondre et mourir avant moi [stade de la dissolution totale : éclipse de Soleil et de Lune]. J’ai été sûr que je devrais être mis à mort pour cela ; mais les railleries, la dérision et le mépris que je devais subir ont semblé plus pénibles que la mort. Dans cet état d’âme inquiet, j’ai passé plusieurs jours, jusqu’à ce que la pensée me soit arrivée que, si Médée (Medea) avait restauré un cadavre à la vie, je pourrais peut-être être capable de faire pareillement [cf. Introïtus, VII sur Médée et son rôle dans le grand oeuvre]. Mais je ne pouvais penser à aucun meilleur plan qu’entretenir la chaleur de la chambre jusqu’à ce que l’eau soit évaporée et on pouvait de nouveau voir les cadavres des amants. Je n’ai pas douté qu’alors je devrais le plus honorablement être hors de tout danger. Donc, j’ai entretenu le feu quarante jours [faut-il rappeler que le Christ a passé quarante jours dans le désert ?], l’eau diminuant de jour en jour et les cadavres commençant à réapparaître. Maintenant, cependant, ils semblaient aussi noirs que des charbons. Cet effet aurait été produit plus tôt si la chambre n’avait pas été si étroitement fermée et scellée pour que je ne puisse aucunement l’ouvrir. Car j’ai remarqué que l’eau est montée au plafond de la chambre et est ensuite redescendue comme la pluie, mais elle ne pouvait trouver aucune sortie de la chambre, jusqu’à ce que les cadavres se soient putréfiés et aient commencé à distribuer une odeur pénible. En attendant, les rayons du soleil brillant sur l’humidité de la chambre, ont produit le plus beau des arc-en-ciel [cf. là encore la Clef VI de Basile Valentin qui scelle l'union radicale des principes de l'oeuvre] ; et, après toute ma douleur, la vue de ces couleurs gaies m’a rempli de grand plaisir ; et j’avais particulièrement le plaisir de constater que mes amants reposaient sous mes yeux. Mais comme il n’y a aucune joie sans une goutte d’amertume, j’étais toujours dérangé par la pensée que ceux qui avaient été remis à mes soins étaient toujours couchés sans vie [le Rosarium Philosophorium donne des images remarquables de cette phase de l'oeuvre où l'Âme n'a pas encore réintégré le corps].


Néanmoins, je me suis consolé de la réflexion que la chambre (étant si bien fermée) devait toujours contenir leurs âmes et esprits. Donc j’ai continué diligemment à exécuter mon office de réchauffage, étant assuré qu’ils ne retourneraient pas à leurs corps tant qu’ils seraient confinés dans cette atmosphère humide [d'où les gravures que l'on voit dans l'Atalanta fugiens - emblème XLVIII - et dans le De Lapide Philosophorum de Lambsprinck - quatorzième figure : le Mercure doit s'évaporer afin de permettre à l'Âme de réintégrer le Corps.]. Cette conjecture a été justifiée par l’événement. Car vers la soirée [époque où la Vénus de l'Aurora Consurgens ou Lucifer devient la stibine des Sages, c'est-à-dire leur Terre], j’ai remarqué que beaucoup de vapeurs sont montées de la terre à la chaleur du soleil et ont été soulevées comme l’eau est attirée par le soleil ; ensuite quand la nuit est tombée, elles ont arrosé la terre comme la rosée fertilisante et ont lavé nos corps, qui sont devenus de plus en plus beaux et blancs lors de cette aspersion. Et plus blanc ils deviennent, plus la quantité d’humidité en air diminue, jusqu’à ce qu’enfin l’atmosphère ne soit devenue trop pure pour l’esprit et l’âme, les empêchant d'y demeurer plus longtemps [on voit la liaison qui est faite entre le blanchiement des corps et la rosée de mai ; c'est la résolution de cette rosée qui permet à l'âme d'être restituée au corps] ; donc ils ont été contraints de retourner au corps clarifié de la Reine, qui (à ma grande joie) a été tout de suite rétablie à la vie [Diane paraît en effet avant Apollon et se fait parêdre de Latone]. Ma joie était encore plus grande, parce qu'à présent, elle portait un vêtement beau et magnifique comme peu de mortels on en vus et avait une couronne de gloire, toute faite de diamants. Ainsi vêtue, elle s'est mise debout et a pleuré :

«  Sachez, motels, et laissez entrer ceci dans vos coeurs, que le plus grand Dieu est unique, qu'il a le pouvoir de mettre les choses en haut ou en bas. Il peut rendre riche ou pauvre comme il le veut. Il est mort, et a ressuscité. J'étais grande et j'ai été mise à nu ; mais à présent, d'humble que j'étais, j'ai été faire reine de bien plus de royaumes. Après la mort, la vie m'a été redonnée. quand j'étais pauvre, les trésors de la sagesse et de la puissance m'ont été insufflés. A présent, je puis aussi faire l epauvre riche, accorder la tolérance à qui est humble et restituer la santé aux malades. Mais je suis inférieur à mon frère de prédilection, le plus grand roi, qui doit encore êtreressuscité des morts. Quand il viendra, il montrera que mes mots étaient justes. »


Quand elle eut ainsi parlé le soleil éclairait du zénith le monde avec ses rayons glorieux et la chaleur grandissait (car la canicule s’approchait) [l'étoile Sirius se lève dans le 2^ème décan du Cancer, cf. Atalanta XLII pour davantage de précisions sur le feu à donner]. Longtemps avant que cela ne survienne, les vêtements de soie noire riche, de damas gris ou colorés de cendre, de soie blanche rare, brodée avec des perles d’argent, précieuses et des diamants brillants, ont été préparés pour le mariage de notre Reine ; et maintenant les vêtements multicolores, couleur chair, d’orange, le safran, la soie rouge et écarlate, richement brodée avec des rubis et des carbunculi, ont été préparés pour l’ornement de notre nouveau Roi. Mais il n’y avait personne à voir travaillant à ces vêtements ; encore que l’un après l’autre ait été préparé, au point que j’en fut énormément émerveillé, parce que je savais que personne d’autre excepté la jeune mariée et le jeune marié n’était entré dans la chambre. Mon étonnement a augmenté quand j’ai observé qu'après que chaque robe ait été finie, celles qui avaient été là auparavant disparaissaient tout de suite, quoique j'ai pu voir que personne ne les avait mises de côté. Alors, quand le vêtement écarlate le plus précieux a été fini, le Roi grand et puissant est apparu dans une splendeur et une magnificence indescriptibles et quand il a vu qu’il était enfermé, il m’a prié, avec les accents les plus persuasifs, d’ouvrir la porte. Aussi bien, quoique l’on m’ait strictement défendu d'ouvrir la chambre, j’ai été rempli de la crainte de la majesté et du discours persuasif du Roi et j'ai accédé à sa demande. Quand il quitta la chambre, il était plein de noblesse, si doucement et si humblement, que je ne pouvais pas m’empêcher de penser que ces vertus sont les ornements les plus glorieux des grands. Comme il y avait grande chaleur, il a eu extrêmement soif et, las, il m’a humblement demandé de lui apporter de l’eau de la rivière où l’eau tombe avec rage et mousse sous les roues. J’ai volontiers accepté sa demande et, après l’extinction de sa soif profonde, il est retourné dans la chambre, me demandant de fermer la porte soigneusement pour que personne ne puisse le déranger ou le réveiller de son sommeil. Donc il a dormi quelques jours et m’a ensuite rappelé pour ouvrir la porte de nouveau. Il a semblé beaucoup plus beau, plus rouge et plus royal qu'auparavant et a dit que cette eau était très précieuse et pleine de vertus. Quand à sa demande, j’étais allé en chercher un peu plus, il a pris une plus grande gorgée qu’auparavant, au point que la taille de la chambre a semblé s'agrandir. Après avoir bu de cette eau (qui est estimée de peu de valeur par l’ignorant) autant qu’il a désiré, il est devenu si beau et glorieux que de toute ma vie je ne me rappelle pas avoir vu un homme plus glorieux, ou des actes plus glorieux. Car il m’a pris dans son royaume et m’a montré tous les trésors et la richesse du monde entier, avant que je n’aie été obligé d'avouer que la Reine ne m’avait pas dit la moitié de cela. De l’or et des précieux carbunculi à l'infini. On devait aussi y trouver le renouvellement et la restauration de la jeunesse ainsi que des facultés naturelles ; le rétablissement de la santé, et la panacée universelle. Ce qui m’a plu surtout, était que les gens de ce royaume connaissaient, craignaient et honoraient leur Créateur et demandaient et obtenaient de lui la sagesse, la compréhension et, après cette vie, la gloire éternelle et la béatitude.  Puisse ce dernier nous être également donné par Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu l’Esprit Saint, la Trinité Bénie, à qui appartiennent l’éloge, la gloire et l’honneur, le monde sans fin, Amen.